Puidutöölised ehitavad, loovad või nikerdavad puitu kasutades esemeid. Enamikul juhtudel töötab puidutöötleja iseseisvalt, kuigi mõned puidutöölised võidakse palgata komisjonitasu alusel. Paljud puidutöötlejad loovad lisaks kunstiteostele igapäevaseid esemeid, nagu toolid, lauad ja kapid. Puidutöötlemine on üks vanimaid inimkonnale teadaolevaid käsitööalasid.
Arheoloogid on avastanud, et mõnda esimest kivitööriista, mida neandertallased kasutasid, kasutati puidu lõikamiseks. Seega oli puit üks esimesi materjale, mida inimene kasutas koos loomade osade, kivide ja mudaga. Arvatakse, et neandertallased lõid puidust odad, söögiriistad, kausid, vaasid ja isegi töötlemata toolid.
Lisaks on paljudel Egiptuse koopajoonistustel puidutöötlemine üsna levinud. Samuti on avastatud täiendavaid tõendeid hüpoteesi toetamiseks, et puit oli egiptlaste jaoks oluline materjal. Egiptuse hauakambrite sees on säilinud mitmesuguseid puidust esemeid alates kirstudest kuni laudadeni. Need esemed hõlmavad keerulisi nikerdusi, mis näitavad, et puidutöötlemise kunst oli egiptlaste jaoks üsna oluline.
Muistsed hiinlased toetusid suuresti ka puidutööliste oskustele. Hiina puitmööbel on tänapäevalgi kogu maailmas kõrgelt hinnatud selle õrna ilu ja praktilise vastupidavuse tõttu. Enamik Hiina mööblist, mis on valmistatud puidust, on valmistatud puudest, mis võivad olla pärit Hiinast. Kui varem kehtis see iga puidutöötlemise tsivilisatsiooni kohta, siis transpordi algus muutis puitesemete valmistamise viisi.
Niipea, kui oli võimalik transportida igasugust puitu üle maailma, hakkas keskmine puidutööline katsetama nende uuemate materjalidega. Varasemate puitesemete päritolu oli kasutatud puidu tüübi järgi hõlpsasti tuvastatav, kuigi see pole enam nii. Paljud kaasaegsed puidutöötlejad kasutavad puitu kogu maailmast, kuigi mõned traditsionalistid on jäänud puidu juurde, mida võib leida põlismaadest.
Kahjuks on puidutööstus läänemaailmas suures osas hääbunud. Kuna enamik läänes müüdavaid puitesemeid valmistatakse praegu tehastes, on tavalise puidutöötleja järele vähe nõudlust. Siiski peavad mõned puidutöötlejad väikeseid poode, mis müüvad puitmööblit ja kunsti, kuigi need kaubad pakuvad kuluefektiivseid puitesemeid otsivatele tarbijatele väga vähe huvi.
Läbi ajaloo on paljud kuulsad puidutöötlejad ühiskonda mõjutanud. Mõned neist suurepärastest kunstnikest on Alvar Aalto, John Boson ja Mark Lindquist. Puidutöölise elukutse ei pruugi tänapäeval enam ihaldatud olla, kuigi kunagi peeti puidutöölisi funktsionaalse ühiskonna vajalikuks osaks.