Polümeerinsener on isik, kes on spetsialiseerunud polümeermaterjalide projekteerimisele, analüüsimisele ja muutmisele. Algselt peeti selle ametikoha ülesandeid keemiainseneri tööülesannete alamhulgaks, kuid aja jooksul on polümeerinseneri roll muutunud oma erialaks. Polümeermaterjalid on rühm looduslikke ja sünteetilisi materjale, mis hõlmavad plastikut, kummi ja nailoni, kui nimetada vaid mõnda. Polümeerinsener peab kasutama oma oskusi uute polümeermaterjalide kavandamisel, samuti lahendama olemasolevaid uute polümeersete ühendite loomisega seotud probleeme.
Polümeermaterjalide tööstuse tohutu suuruse tõttu võivad polümeeriinseneri tööülesanded väga erineda. Lõppkokkuvõttes määrab inseneri palkav ettevõte, millise rolli ta polümeermaterjalide tootmisel mängib. Mõned polümeeriinsenerid vastutavad protsesside loomise eest, mis võimaldavad polümeermaterjale luua tõhusamalt ja kulutõhusamalt, samas kui teised insenerid vastutavad uute rakenduste loomise eest polümeermaterjalidele, millest lõpuks töötatakse välja uued tooted ja tuuakse turule. Need insenerid tegutsevad ka juhina, kuna nad vastutavad projektide juhtimise ja arendusmeeskondade järelevalve eest. Polümeerinsener vastutab selle eest, et kõik meeskonnaliikmed täidaksid protseduuriprotokolle ja et kõik polümeermaterjalid oleksid mõeldud suuremahuliseks töötlemiseks ja tootmiseks ning järgiksid kõiki kvaliteedikontrolli standardeid.
Polümeerid liigitatakse üldiselt kas termoplastideks või termoreaktiivseteks. Termoreaktiividele spetsialiseerunud insenerid vastutavad ehitusmaterjalide (nt klaaskiud ja aramiidid) loomise eest. Neid materjale kasutatakse üldiselt kergkonstruktsioonide ehitamisel ja need peavad olema sertifitseeritud vastavalt ohutusnõuetele. Termoplastid on teatud tüüpi läbipaistvad madala tihedusega polümeerid. Just nende ainulaadsete omaduste tõttu kasutatakse termoplasti sageli tarbekaupades, näiteks toiduainete säilitusmahutites.
Polümeeride insener peab valdama polümeeritehnoloogia kõiki tahke, sealhulgas polümeermaterjalide loomiseks vajalikku keemiat, töötlemist ja sünteesi. Polümeertehnoloogia äärmuslik keerukus nõuab keemiatehnoloogia tausta ja spetsialiseerumist polümeeriteadusele. Kuigi polümeeride insenerid tegutsevad erialal, töötavad paljud neist sarnaselt teiste inseneridega väljaspool polümeeritööstust ja neil on sarnased ametinimetused, nagu tootmisjuht, materjalitehnoloog, tootearenduse spetsialist ja kvaliteedikontrolli juht.