Plaadikihi või plaatide paigaldaja on ehitusspetsialist, kes kujundab ja määrab plaatide mustrid alates plaaditud põrandatest kuni plaatideni, mis võivad ääristada dušikabiini. Plaadikihid õpivad oma käsitööd klassikaliselt praktika käigus, töötades kogenud plaadikihi all, kes pakub koolitust ja praktilisi nõuandeid, ning neil on ka klassiruumis haridus, et õppida tundma plaatide paigaldamise aluspõhimõtteid. Sarnaselt teiste ehitusvaldkonna valdkondadega võib plaatide kihi jaoks vajaliku koolituse maht olla seadusega ette nähtud, et tagada inimeste ohutu ja tõhus töö selles valdkonnas.
Plaatide kihi töö algab plaatide paigaldamise koha hindamisega. Plaadikihis arutatakse kliendiga võimalusi, räägitakse kasutatavate plaatide tüüpidest ning saadaolevatest värvi- ja viimistlusvõimalustest. Stseeni hinnates mõtleb plaadikiht sellistele vajadustele nagu löögikindlus, veekindlus või soov libisemiskindlate pindade järele, et pakkuda soovitusi. Ta võib pakkuda ka erinevaid mustreid ja kujundusi, mis võivad olla saadaval, visandada võimalusi ja mõõta ruumi, et teha kindlaks, kui palju plaate on vaja.
Mustrilise kujunduse või mosaiigi loomisel kasutab plaadikiht mõõtmisi joonise koostamiseks, mida näidatakse kliendile, et tagada selle väljanägemine ootuspärane. Mõõtmiste teabega saab plaadikiht tellida ka plaate ja muid tarvikuid, näiteks vuugisegu ja plaattsementi. Kui kõik tarvikud on valmis, võib plaadikihti alustada pinna ettevalmistamisega, kuhu plaadid paigaldatakse, tagades enne plaaditsemendi pealekandmist, et see oleks sile ja terve.
Mõned plaadikihid asetavad plaadid lehtedena, mis surutakse õrnalt plaaditsemendi külge. Teised paigaldavad plaate eraldi vahetükkide abil, et hoida plaadid ühtlaselt joondatud. Kui plaadid on tsemendis hangunud, lisab plaadikiht plaatide vahele pragude tihendamiseks vuugisegu, samuti saab ta peale kanda tihendusvahendit, et tagada vuugisegu veekindlus. Mörte saab toonida nii, et need sulanduksid plaadivärviga või paistaksid silma, olenevalt maitsest ning plaatide kihtides võib kasutada ka spetsiaalseid vuugisegusid, näiteks vannitoa hallitusekindlaid tooteid.
Plaadikihid võivad töötada klaas-, keraamiliste, tsemendi-, kivi- ja plastplaatidega. Lisaks uute projektide loomisele, nagu plaaditud põrandad, basseinid, letid ja nii edasi, saavad nad ka olemasolevaid projekte parandada ja moderniseerida. Nende töö hõlmab kahjustatud, katkiste või puuduvate plaatide sobitamist ja asendamist, olemasolevate plaatide uuesti tihendamist ja plaatide paigaldustes muudatuste tegemist omaniku nõudmisel.
Professionaalseks edenemiseks ja juurdepääsuks teatud tüüpi töökohtadele liituvad plaadikihid sageli liiduga. Ametiühingusse kuulumine annab teatud eelised, sealhulgas juurdepääsu tervisekindlustusele ja muudele teenustele, mis võivad olla ametiühinguliikmetele kättesaadavad, ning kaitseb ka kihte ärakasutamise ja kuritarvitamise eest.