Pilveadministraator haldab arvutivõrku, mis tagab juurdepääsu välistele kasutajatele Interneti kaudu. Ta töötab serveritega, mis pakuvad salvestusruumi ja käitavad programme, millele kasutajad kaugjuurdepääsu saavad. Tema tööülesanded on võrreldavad võrguadministraatori ametikohaga, välja arvatud see, et pilveadministraatori võrk on avatud ja ligipääsetav inimestele, kes ei tööta serverit omavas ettevõttes.
Mõiste “pilv” on 21. sajandi alguse toode. 1990. aastatel ühendasid ettevõtted oma tööjaamad arvutiserverite abil, mis asusid enamasti kohapeal. Need serverid käitasid tsentraliseeritud tarkvaraprogramme, millele töötajad pääsesid juurde oma töölaualt, ja salvestasid teabeandmebaase, mida kõik said samal ajal vaadata ja muuta. Võrguadministraatorid palgati süsteemi hooldama, tarkvara ja seadmeid uuendama, turvalisust haldama ja üksikutele töötajatele tehnilist tuge pakkuma.
Kui töötajad tahtsid teelt või kodust ettevõtte teabele juurde pääseda, pidid nad modemi või Interneti-ühenduse kaudu sissehelistades kaugjuurdepääsu ettevõtte serveritele. Juurdepääsu võimaldav programm pidi olema kohapeal installitud arvutisse, mida töötaja kasutas. Ta ei saanud kasutada ühtegi teist arvutit, et pääseda ligi ettevõtte serveritele, kus seda programmi polnud.
Üha usaldusväärsemaks muutuv Interneti-ühendus tõi endaga kaasa võimaluse serverite eemalt tuvastamiseks, millele võib Interneti kaudu juurde pääseda suvaline arv inimesi. Selle asemel, et igal ettevõttel oleks oma serveripank, mis töötab oma litsentsitud tarkvaraga, sündis tarkvara kui teenuse mõiste (SAAS). SAAS-iga töötavad tarkvaraarendajad oma serverites oma tarkvara ja võimaldavad ostjatel tarkvarale Interneti kaudu juurde pääseda. Igal kasutajal on oma turvaline töökeskkond ja salvestusruum tarkvaraarendaja serverites. Pilveadministraator haldab seda serverikeskkonda, kus inimeste andmeid hoitakse eemalt.
Ettevõtted, kes müüvad SAASi tooteid, nagu meiliteenused, meediumisalvestusruum või müügihaldusandmebaas, palkavad pilveadministraatori, et hoida serverid töös tipptasemel. Nende tooted põhinevad tarkvarale Interneti kaudu juurdepääsetavuse pakkumisel. Seda funktsiooni võimaldavad serverid peavad töötama ööpäevaringselt, töötama uuendatud tarkvaraga ja töötlema uusimaid turvaprotokolle, et kaitsta privaatsuse rikkumiste ja andmete kadumise eest. Administraatorid töötavad otse arvuti operatsioonisüsteemis, et tagada stabiilne serverikeskkond.
See, mida pilveadministraator peab oma töö tegemiseks teadma, sõltub keskkonnast, kuhu ta on palgatud. Üldiselt peab ta teadma serveri haldust, võrkude loomist, Interneti-ühenduse protokolle ja mitmeid arvutiprogrammeerimiskeeli. Samuti peab ta tõenäoliselt teadma, kuidas töötada Interneti-andmebaasidega ja kuidas hallata konkreetset SAAS-i, mida ettevõte müüb. Kõige tähtsam on see, et ta peab olema hästi kursis serverite turvalisusega, kuna andmete usaldusväärne kaitse on üks võtmeküsimusi, mis ajendab tarbijaid pilve kasutama.