Enamikul juhtudel on täiskasvanute normaalne tähelepanuvõime umbes 15–20 minutit, kuigi palju sõltub sellistest teguritest nagu teema, tegevuse laad ja kellaaeg. Vahemikud kipuvad olema hommikuti pikemad ja õhtuti lühemad ning inimesed on sageli neid huvitavate asjade suhtes tähelepanelikumad. Üldreeglina sõltub see, mis on “normaalne”, paljuski vanusest – imikutel ja väikelastel on tihtipeale lühem, kuid olukord kipub kasvama, kuni nad saavutavad platoo varases täiskasvanueas. Siis, kui inimesed vananevad, kipuvad asjad taas aeglustuma. Paljud teadlased süüdistavad tehnoloogia tõusu ja Interneti-põhise lugemise üldist tähelepanuvõime langust inimestel, kes elavad väga tehnilistes kultuurides, ja lapsed on sellest sageli kõige enam mõjutatud. Teatud meditsiinilised ja psühholoogilised seisundid mängivad samuti rolli. Näiteks tähelepanupuudulikkusega inimestel on tavaliselt oma mõiste “normaalne”.
Väikelapsed
Imikud sünnivad tavaliselt lühikese tähelepanuvõimega, mida hoitakse vaid mõneks sekundiks umbes esimese 10 elupäeva jooksul, ja sealt edasi arenevad asjad sageli aeglaselt, mis võib sõltuda teatud muutujatest. Imikud arendavad sageli pikemat tähelepanuvõimet, vaadates näiteks erineva aja jooksul oma vanematele või hooldajatele näkku, ja stimuleerivad tegevused võivad samuti soodustada pikemat keskendumisperioodi. Samuti on oluline meeles pidada, et esimesel eluaastal on iga laps erinev. Mõnel on lühike, vaid mõnesekundiline tähelepanuvõime ja teised suudavad hoida oma tähelepanu suunatud mitu minutit. Mõlemat peetakse normaalseks, kui lapse kognitiivne areng on muidu õigel teel.
Kaalutlused lastele
Koolis käivad lapsed kipuvad arendama pikemat tähelepanu nende tegevuste kaudu, mida tavaliselt tehakse hariduskeskkonnas. Paljude koolipäevade ülesehitus on loodud nii, et see pakuks lühikeste “saadetena” erinevaid tegevusi ja tunde, millele lapsed saavad keskenduda. Paljudes kohtades on need katkestused kõige lühemad nooremates klassides ja pikenevad järk-järgult, et soodustada aja jooksul paremat tähelepanuvõimet.
Tüdrukutel on kooliaastatel tavaliselt pikem tähelepanuvõime kui poistel, kuigi hilises noorukieas asjad tavaliselt ühtlustuvad. Selles mõttes võib olla “normaalne”, kui 8-aastase tüdruku tähelepanuvõime on näiteks 12 minutit, samas kui samavanust poissi võib pidada normaalseks ka ainult 9-minutilise tähelepanuga. Vanemate õpilaste tähelepanu jätkub tavaliselt pikema aja jooksul, kuna neile pakutakse uusi kogemusi ja tegevusi.
Noorukid ja noored täiskasvanud
Asjad kipuvad saavutama haripunkti mõlema soo puhul hilisteismelistes ja kahekümnendate alguses. Selles eluetapis olevad inimesed suudavad tavaliselt keskenduda ühele konkreetsele asjale ilma 15–20 minutit vaeva nägemata. Muidugi on see ajavahemik tavaliselt pikem, kui tegevus on inimesele huvitav; keegi võib olla võimeline keskenduma vaid mõneks ajaks näiteks loengule, kuid tal ei pruugi olla raskusi kulutada tunde filmide või raamatutega, millel on mingisugune isiklik väärtus.
Noored täiskasvanud on sageli parimal positsioonil oma tavapärast tähelepanuvõimet tahtlikult suurendada, veetes aega teadlikult keskendudes ja pühendades teatud ülesannetele. Suur osa sellest taandub tahtejõule ja pealehakkamisele. Üliõpilane võib kergesti keskenduda oma sõpradele tund aega või kauem, kuid võib-olla peab ta tõesti rääkima, et ta kulutaks sama palju aega teatud kursuse õppimisele või lugemisele. Mõnikord on kõige mõttekam õppimine struktureerida lühikesteks sarivõteteks, kuid enamasti on võimalik praktikaga “tavalist” pikendada.
Allakäik vananemise osana
Enamik inimesi kogeb ka vananedes oma keskendumisaja lühenemist ja seda peetakse ka normaalseks. Eakad inimesed pöörduvad sageli tagasi imikute moodi kalduvuse poole ja leiavad end sageli juba mõne hetke pärast segamini. See on tavaliselt aju languse ja halvenemise loomulik tagajärg.
Ühiskondlikud ja kultuurilised mõjud
On mitmeid asju, mis võivad tähelepanuvõimet negatiivselt mõjutada, mis mõnel juhul võib üldisi norme muuta. Tehnoloogia on üks suurimaid. Paljud eksperdid arvavad, et Internetis peaaegu silmapilkselt saadaval olev suur hulk teavet võib vähendada täiskasvanu tähelepanu mõne minutini, kui ta veebisaidilt veebisaidile surfab. Äärmuslikud Interneti-sõltuvuse juhtumid võivad vähendada täiskasvanu tähelepanuvõimet alla 10 sekundi, kuigi see on haruldane ja sellega kaasnevad tavaliselt ka mitmed erinevad sotsioloogilised probleemid.
Meditsiinilised tüsistused
Ettekujutused sellest, mis on “normaalne”, võivad samuti erineda sõltuvalt inimese psühholoogilisest ja meditsiinilisest seisundist. Tähelepanuvõime kujunemist võivad mõjutada mitmesugused tegurid, sealhulgas õpiraskused kogu lapsepõlves. Seda mõjutavad meditsiinilised seisundid hõlmavad tähelepanupuudulikkuse häiret (ADD) ja tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häiret (ADHD). Tähelepanu võib mõjutada see, kui lapse või täiskasvanu fookus on asetatud väikestele ebaolulistele detailidele või üldine rahutus, mida põhjustavad ADD ja ADHD.