On mitmeid viise, kuidas keegi võib kiirgusega kokku puutuda, ja mitmel viisil, kuidas kiirgusega kokku puutuda, olenevalt kokkupuute asjaoludest. Kõige olulisem asi, mida hädaolukorras kiirgusega kokku puutudes meeles pidada, on jääda rahulikuks, sest paanika olukorrale ei aita ning pöörduda arsti poole nii kiiresti kui võimalik.
Oluline on teha vahet kokkupuutel ja saastumisel. Kui keegi puutub kokku kiirgusega, viibib ta piirkonnas, kus esineb kiirgust, mis võib põhjustada saastumise ohtu. Saastumise korral puutub keegi tegelikult kokku radioaktiivse materjaliga. Väline saastumine hõlmab radioaktiivse materjali olemasolu riietel, isiklikel asjadel ja keha välispinnal, sisemine saastumine nõuab radioaktiivse materjali allaneelamist.
Kõige tavalisem viis, kuidas keegi kiirgusega kokku puutub, on tema amet. Tööalane kokkupuude on palju vähem ohtlik kui muud vormid, kuna inimesed on riskidest teadlikud ja saavad astuda samme kiirgusega seotud probleemide vähendamiseks. Kui puutute oma töö käigus kokku kiirgusega, peaksite kandma sobivat varjestusmaterjali ja märki, mis jälgib kiirgusega kokkupuudet, ning teavitama viivitamatult kõigist teadaolevatest ohutusrikkumistest, et tagada teie töökoha ohutus.
Inimesed võivad kiirgusega kokku puutuda ka meditsiinilises kontekstis, kuna mõnes ravis ja diagnoosimisel kasutatakse radioaktiivseid materjale. Meditsiinilise kokkupuute korral arutab teid hooldav meditsiinimeeskond läbi protokolli, mida peaksite järgima, ja kõiki riske. Kiirituse kasutamisel meditsiinilises ravis on oluline hoolikalt järgida juhiseid ja hoiatusi, eriti kui ravi on pikendatud, nagu mõne vähi puhul.
Kui inimesed mõtlevad kiirgusega kokkupuutele, ei mõtle nad tavaliselt kontrollitud keskkondadele, nagu haigla või töökoht; nad kujutavad ette olukorda, kus kiirgust paiskub üldkeskkonda kas kogemata või tahtlikult. Sellistes hädaolukordades on kiirgusega toimetulemiseks mitmeid viise.
Kui viibite tuumaplahvatuse või -õnnetuse käes, on parim asi, mida teha, pääseda piirkonnast võimalikult kiiresti eemale. Soovite vähendada kokkupuutuva kiirguse hulka ja see on kõige tõhusam viis seda teha. Kuna on olemas välise saastumise võimalus, on hea mõte ürituse ajal kantud riided utiliseerida ning pesta keha ja juuksed põhjalikult leige vee ja seebiga. Rõivad peavad olema hoolikalt kottides, et päästetöötajad saaksid need edaspidi ära visata. Samuti peaksite saama arstliku hinnangu.
Kui kahtlustatakse sisemist saastumist, on mõned ravimid, mida saab võtta kiirgusega kokkupuute mõjude leevendamiseks ja võimalike kahjustuste vähendamiseks. Neid ravimeid võib manustada arst või hädaabiametnik, kes testib teid sisemise saastumise suhtes ja küsib teid esmalt teie läheduse kohta sündmusele. Samuti võidakse teil paluda läbida pikaajaline jälgimine püsivate terviseprobleemide osas.