Kuigi tänapäeval on hammaste harjamine hammaste fluoriidiga arenenud riikides peaaegu universaalne, ei teadnud enamik inimesi selle väärtusest hammaste lagunemise ärahoidmisel veel 1939. aastal. Hambafluoriidi lugu algab 1901. aastal, kui hambaarst dr Frederick S. McKay kolis Colorado Springsi ja märkas, et põliselanikel on pruunide plekkidega laigulised, värvi muutnud hambad. Pärast mitu aastat kestnud uurimist tehti kindlaks, et selle põhjuseks oli hammaste fluoroos ehk fluori üledoos, mis kahjustab hambaid ning põhjustab pruuni plekke ja auke. Siiski täheldati, et hammaste fluoroosi põdevatel inimestel esines hambakaariest muudel põhjustel vähem.
McCay järeldusi fluoriidi kohta luges lõpuks USA rahvatervise teenistuse hambaarst dr H. Trendley Dean. Dean alustas oma fluoriidiuuringuid 1930. aastate alguses. Nad viisid läbi katsed, kus vabatahtlikele manustati madalamaid ja madalamaid kontsentratsioone fluoriidilahust, kuni pruuni plekki või laigulist emaili ei tekkinud. 1936. aastal jõudis Dean ja tema meeskond maagilise numbrini 1 miljondikosa (ppm), kus inimestel ei esinenud lisaks väiksemale hammaste lagunemisele ka fluoroosi. 1939. aastal pakkus Dean rahvatervise edendamiseks välja kontseptsiooni lisada veevarustusse fluori ühe miljoni kohta. 1950. aastal viis Procter & Gamble läbi uuringu selle kohta, kas fluoriidi saab hambapastale kliinilise kasu saamiseks lisada, ning edukate katsete tulemusel võeti 1955. aastal kasutusele fluoriidi sisaldav hambapasta.
Hambafluoriid on meie hammastele kasulik kolmel põhjusel. Esiteks soodustab fluoriid hammaste remineraliseerumist, mis on eriti kasulik alla 12-aastastele lastele. Süljes olevad fluori jäljed seovad hammastega, meelitades ligi rohkem mineraale ja remineraliseerides neid. Hambafluoriidi teine eelis on see, et remineraliseeritud hambad on lagunemise suhtes vastupidavamad. Uued hambad on valmistatud hüdroksüapatiidist ja karboniseeritud hüdroksüapatiidist. Kui hambad mineraliseeruvad fluoriidi juuresolekul, tekib fluorapatiit, kõvem materjal. Fluorapatiit on eriti vastupidav bakteriaalsete hapete suhtes. Kolmas fluoriidi eelis seisneb selles, et see pärsib otseselt mikroobide võimet toota happeid, aeglustades nende võimet lahustada hambaid. Samuti pärsib see bakterite võimet metaboliseerida suhkruid, aeglustades nende kasvu.
Kui kõik kolm hammaste fluoriidi kasulikku mõju avaldavad koostoimet ja püsivad korrapärase harjamisega kaks korda päevas ühtlasena, on hambaravi eelised märkimisväärsed. Igapäevane harjamine, mis algab varases eas, võib elu jooksul säästa hambaraviarvetelt 50,000 100,000–XNUMX XNUMX USA dollarit. See tähendab ka palju välditud valu ja kergemat koormust riiklikele meditsiinisüsteemidele ja -kuludele.