Enamik imikuid saab B-hepatiidi vaktsiini varsti pärast sündi – peaaegu alati enne haiglast lahkumist. Seejärel manustatakse üks kuni kaks kuud ja kuus kuni kaheksateist kuud veel kaks annust. Imikutel, kelle emadel on B-hepatiidi test positiivne või kelle seisund on teadmata, soovitatakse saada selle vaktsiini lõplik annus kuue kuu vanuseks.
B-hepatiit on maksahaigus. See võib põhjustada kas kerget haigust või tõsisemat pikaajalist haigust, mis võib põhjustada maksahaigust või vähki. Riiklik vaktsiiniteabekeskus väidab, et “90–95% kõigist B-hepatiidi juhtudest paraneb täielikult pärast kolme kuni nelja nädala pikkust iiveldust, väsimust, peavalu, artriiti, kollatõbe ja maksatundlikkust.”
Ameerika Ühendriikides levib B-hepatiit kõige sagedamini seksuaalse kontakti kaudu nakatunud partneriga. Haigust võib saada ka nõelte jagamise kaudu, sealhulgas tätoveerimise, kõrvaaugu, nõelravi ja juhusliku nõela kokkupuute kaudu tervishoiukeskkonnas. Lõpuks on 70–90% tõenäosus, et haigus kandub sünnituse ajal nakatunud emalt lapsele.
Kuna B-hepatiiti põdevatel emadel ei ole imikutel suur risk haigestuda, siis miks vaktsineerida kõiki vastsündinuid? B-hepatiidi vaktsiin on olnud saadaval alates 1981. aastast, kuid see lisati tavapärasesse vaktsineerimiskavasse alles kümme aastat hiljem. Alguses oli vaktsiin suunatud täiskasvanud rühmadele, kellel oli kõrge risk haigestuda; see oli aga raske, kuna paljud neist täiskasvanutest eitasid, et neil on mingeid riskitegureid. Seetõttu peeti tõhusamaks lihtsalt vaktsiini manustamist sünnihetkel, eesmärgiga immuniseerida inimest täiskasvanueas.
Kuigi uuringud on teatanud B-hepatiidi suurimast esinemissagedusest 20–39-aastastel täiskasvanutel, ei ole meil mingit võimalust teada, kas sünnihetkel manustatud B-hepatiidi vaktsiin on veel nii palju aastaid hiljem tõhus.
Kuigi ainult 17% arstidest teatavad sellistest probleemidest nagu palavik, väsimus, peavalu ja liigesevalu pärast selle vaktsiini saamist, on vaktsiini kõrvalnähtude teatamise süsteemile (VAERS) teatatud enam kui 16,000 XNUMX teadet vaktsineerimise järgsetest kõrvaltoimetest. Pärast B-hepatiidi vaktsineerimist on teatatud vastsündinute surmajuhtumitest, kuid need liigitatakse peaaegu alati imikute äkksurma sündroomiks (SIDS), hoolimata sellest, et meditsiinilises kirjanduses ei tunnustata SIDS-i kui alla kahe kuu vanuste imikute esinemist.
Võimalike kõrvaltoimete ja tõsiasja tõttu, et tervete emade imikutel ei ole B-hepatiiti nakatumise oht suur, seavad paljud vanemad kahtluse alla selle konkreetse vaktsiini tarkuse. Kuigi on olemas B-hepatiidi vaktsiin, mis ei sisalda timerosaali, mis on levinud ja murettekitav vaktsiini koostisosa, on ohutusuuringutes osalenud vaid paar tuhat last ja neid on jälgitud vähem kui ühe nädala jooksul pärast vaktsineerimist. Ei ole esitatud tõendeid selle kohta, et immuun- ja/või neuroloogiline süsteem ei kahjustaks selle vaktsiini manustamist järgmistel nädalatel, kuudel või aastatel.
Nagu iga vaktsiini puhul, võib kõrvaltoimete riski vähendada, kui valite selle manustamise mis tahes muust vaktsiinist eraldi. Lapseootel emad, kes otsustavad loobuda oma vastsündinute B-hepatiidi vaktsiinist, peaksid oma valikust meditsiinipersonalile enne sünnitust teatavaks tegema; vastasel juhul eeldatakse tõenäoliselt, et lask tehakse nagu tavaliselt.