Emaplaat on trükkplaat, mis mahutab füüsiliselt enamiku arvuti põhikomponentidest ja pakub ühendusi teistele komponentidele. Väga jämeda analoogiana võiks seda võrrelda inimese luustikuga. Kasutatud emaplaadi ostmine võib vähendada arvutikulusid, kuid võib olla ka keeruline protsess.
Esimene asi, mida kasutatud emaplaadi puhul kontrollida, on vormitegur. See on emaplaadi kuju ja suurus. Emaplaadi kujutegur peab ühilduma nii arvuti korpuse kui ka toiteplokiga. Õnneks kasutavad enamik kaasaegseid personaalarvuteid sama tüüpi emaplaati, tuntud kui ATX.
Kasutatud emaplaat on kasulik ainult siis, kui see ühildub teie komponentidega. Siin kõige tõenäolisemalt probleeme põhjustav komponent on protsessor või keskseade. Lihtsaim viis selle lahendamiseks on kasutada emaplaati, mille toodab protsessoriga sama ettevõte. Ühilduda võivad ka muud kombinatsioonid.
Emaplaat peab ühilduma ka teie arvuti mäluga. Seda mõjutab nii mäluseadme kontaktide arv kui ka see, kas see kasutab ühe- või kaherealisi mälumooduleid. See ühilduvusnõue on põhjus, miks enamiku arvutite mälumaht on piiratud.
Samuti on oluline, et emaplaadil oleks piisavad pistikud ja pesad. Konnektorid on mõeldud kõvakettaga ühendamiseks ja ühendusi on mitut tüüpi, näiteks IDE ja SCSI. Kui need ei sobi draiviga, ei saa seda installida ega kasutada.
Mõned võtmepesad, mida otsida, on PCI, mis ühildub mitut tüüpi arvutikaartidega, ja AGP, mida kasutatakse enamiku videokaartidega. Muud tüüpi kaardid, nagu heli- või võrgukaardid, ühendatakse tavaliselt kaasaegse CNR-i pesaga. Samuti on oluline kontrollida USB-portide olemasolu: peaaegu kõigil uutel emaplaatidel on need olemas, kuid mõnel vanemal kasutatud emaplaadil ei pruugi see olla ja see oleks arvuti jaoks tõsine piirang.
Emaplaadiga kokkusobimatuste suur valik on põhjus, miks selle asendamine olemasolevas masinas võib olla tülikas ja kulukas protsess. Arvutit nullist üles ehitades on olukord veidi erinev. Sel juhul, olenemata sellest, kas valite uue või kasutatud emaplaadi, on üldiselt kõige parem enne mis tahes seadmete ostmist ette planeerida, et oleks lihtsam tagada emaplaadi ja komponentide ühilduvus ning see, et hiljem on piisavalt ruumi muude levinud komponentide lisamiseks.