Arhitektuurikolledžis õpivad õpilased hooneid projekteerima, ehitustehnikaid valdama ja projekteerimisprojekte edendama. Lisaks nii funktsionaalse kui ka ahvatleva rajatise või koduplaani kavandamisele peavad hooned olema konstruktsiooniliselt ohutud ja usaldusväärsed; arhitektuurikool aitab tulevasi arhitekte ette valmistada, kuidas seda oma projektides tagada. Lisaks, kuna arhitekti kavandid peavad vastama või ületama projekti tellijate vajadusi ja soove, aitavad arhitektuurilised kursused ka seda lahendada. Lõpuks, kuna konstruktsioonide püstitamist piiravad tavaliselt mitmesugused ehitusnormid, eelarvepiirangud ja tähtajad, õpivad õpilased loodetavasti ka need oskused arhitektuurihariduse omandamisel.
Arhitektuurikolledžisse astumist otsustades on õpilaste esmane eesmärk omandada arhitektiks olemiseks vajalikke üldisi kontseptsioone. Tavaliselt saavutatakse see professionaalse inseneri-, projekteerimis- või ehituskraadi omandamisega. Lisaks aitab arhitektikool õpilastel omandada kogemusi sanktsioneeritud praktikaprogrammi kaudu. Ameerika Ühendriikides aitavad kursused ette valmistada ka õpilasi saama professionaalselt litsentseeritud arhitektiks, sooritades arhitekti registreerimise eksami (ARE). Selle pikaajalise strateegia elluviimiseks kulub ligikaudu kaheksa kuni kümme aastat.
Tavaliselt on arhitektuuriüliõpilasel pikk nimekiri vajalikest kursustest, mida ta peab oma litsentsimise eesmärgi saavutamiseks läbima. Arhitektuurikolledži üliõpilane võib oodata joonistamisele ja joonistamisele spetsialiseerunud kunstikursusi. Arhitektuuri ajalugu ja teooriat õpitakse tavaliselt selleks, et õppida tundma ehitustehnika pretsedente. Rõhk matemaatikale ja füüsikale on samuti oluline, kuna see on seotud hoone ohutuse ja teostatavusega. Tüüpilistel kolledžikursustel on ka klassid, kuidas kasutada ja omandada arvutipõhise projekteerimistarkvara (CADD), et luua elektrooniliselt suures mahus kavandeid. Tänapäeval on jooniste ja kolmemõõtmeliste disainimudelite loomine tavaliselt vajalik. Teised klassid võivad hõlmata linnaplaneerimist, ehitusjuhtimist, sotsioloogiat ja arvutust.
Enamik arhitektuurikursusi on tiheda konkurentsiga, ajakulukad ja detailidele orienteeritud, kuna õpilased õpivad looma disainilahendusi, mis lahendavad probleeme, on tehniliselt täpsed ja esteetiliselt meeldivad. Algusarhitektuuriprogramm Ameerika Ühendriikides on tavaliselt viie- kuni kuueaastane bakalaureuseõppe programm, kuid paljud üliõpilased jätkavad arhitektuuri magistrikraadi teenimist paremate töökohtade, kõrgema palga ja suuremate isejuhtivate võimaluste nimel. Ameerika Ühendriikide kandidaadid peavad enne litsentsi saamist läbima ka ulatusliku praktika ja suutma sooritada üheksaosalise eksami.
Arhitektuurikolledži nõustajad rõhutavad, et isegi keskkooliõpilased saavad alustada arhitektikooliks valmistumist, uurides neid ümbritsevaid hooneid ja ruume. Potentsiaalseid arhitektuurikolledži üliõpilasi julgustatakse neid ümbritsevates kujundustes märkama värvi, tekstuuri, valguse ja perspektiivi elemente. Arvutioskus ning tähelepanu matemaatikale ja füüsikale on oluline, samuti on oluline õppida suhtlema ja väljendama mõtteid disaini ja teooria kohta. Õpilasi julgustatakse külastama disainistuudioid või külastama akrediteeritud arhitektuurikoole. USA-s on riikliku arhitektuuri akrediteerimisnõukogu lubatud 114 vahel valida.