Luude areng on oluline terviseprobleem igas vanuses inimestele. Imikutel ja väikelastel võib luu ebaõige areng põhjustada kasvu pidurdumist, samas kui täiskasvanutel võib see põhjustada osteoporoosi, luu struktuuri nõrgenemist, mis muudab haiged luumurdude tekkeks väga vastuvõtlikuks. Õnneks on uuringud näidanud, et terve elu edendamiseks võib terve elu jooksul astuda mitmeid samme. Nende hulka kuuluvad kaltsiumi ning C-, A- ja D-vitamiini rikka dieedi pidamine, piisava koguse päikesevalguse neelamine ja regulaarne treenimine.
Kaltsium on võib-olla kõige olulisem aine terve luu arengu edendamisel. See toitaine moodustab olulise osa luude koostisest, andes neile tugevuse ja tugevuse. Luude optimaalse tervise tagamiseks peaksid täiskasvanud püüdma iga päev tarbida 1,000–1,200 milligrammi kaltsiumi. Kaltsiumirikaste toitude hulka kuuluvad piimatooted, oad, rohelised lehtköögiviljad nagu bok choy ja kondine kala.
Mitmed vitamiinid mängivad olulist rolli ka terve luustiku arengus. Nende hulgas on C-vitamiin, mis stimuleerib kollageeni – luude sidekoes leiduva valgu – tootmist ja aitab organismil kaltsiumi omastada. Täiskasvanud peaksid tarbima 75–90 milligrammi C-vitamiini päevas. Tsitrusviljad, pipar, tomatid, lehtköögiviljad ja kartul on kõik head looduslikud C-vitamiini allikad.
Teine luude tervise võtmetegur on A-vitamiin. Sarnaselt C-vitamiiniga arvatakse, et A-vitamiin soodustab kaltsiumi imendumist. Samuti stimuleerib see uue luu ehitamise eest vastutavate rakkude tootmist. A-vitamiini rikkad toidud hõlmavad maksa, munakollasi, juustu, lehtköögivilju ja apelsini köögivilju, nagu bataat. A-vitamiini soovitatav päevane kogus jääb vahemikku 2,330–3,000 rahvusvahelist ühikut (RÜ). Tuleb märkida, et mõned uuringud seovad A-vitamiini liigset tarbimist luude tervise halvenemisega.
Kõigist toitainetest on D-vitamiin kaltsiumi imendumise seisukohalt ehk kõige olulisem ning seetõttu on see oluline tugevate ja tervete luude säilitamiseks. D-vitamiini leidub piimatoodetes ja mõnes kalas. Mõnikord lisatakse seda ka hommikusöögihelvestele. Alla 50-aastased peaksid püüdma iga päev tarbida 200 RÜ D-vitamiini. Kuna luud muutuvad vanusega osteoporoosile vastuvõtlikumaks, tuleks D-vitamiini tarbimist suurendada 400-aastaselt 50 RÜ-ni ja 600-aastaselt 70 RÜ-ni.
Piisav kokkupuude päikesevalgusega võib samuti mängida olulist rolli luude arengus. Seda seetõttu, et neeldunud päikesevalgus muudab keha D-vitamiiniks ja võib seega osutuda selle olulise vitamiini väärtuslikuks alternatiivseks allikaks. Kolm 15-minutilist päikese käes viibimise perioodi nädalas annavad enamikul juhtudel kehale vajaliku D-vitamiini annuse. Siiski on oluline märkida, et liigne kaitsmata päikese käes viibimine võib põhjustada nahavähki.
Lõpuks võib treening kaasa aidata ka terve luustiku arengule. Regulaarsed treeningud, eriti need, mis kasutavad raskusi, stimuleerivad luukoe tootmist, tugevdades seeläbi luid. Seda tüüpi harjutused tugevdavad ka lihaseid, luues luudele tugisüsteemi ja vähendades luudega seotud vigastuste tõenäosust.