Valged verelibled on immuunsüsteemi terve toimimise jaoks olulised, kuna need aitavad võidelda infektsioonide ja muude veres, luuüdis ja lümfisüsteemis esinevate kõrvalekalletega. Valgevereliblesid on mitut erinevat tüüpi, millest igaüks on oluline keha kaitsmiseks teatud haiguse, näiteks bakteri, viiruse, seente, parasiidi või allergilise reaktsiooni eest. Kui inimesel on madal valgevereliblede arv, muutub tema keha vastuvõtlikuks tõsistele haigustele ja infektsioonidele. Madal valgevereliblede arv võib viidata ühele või mitmele tõsisele terviseprobleemile, nagu leukeemia, hüpertüreoidism, aplastiline aneemia või nakkushaigus. Ebapiisav rakkude arv võib olla ka teatud ravimite võtmise või keemia- ja kiiritusravi potentsiaalselt ohtlik kõrvalmõju.
On tavaline, et vähihaigetel on madal valgeliblede arv. Teatud tüüpi vähk, mida nimetatakse leukeemiaks, on eriti laastav vererakkudele ja immuunsüsteemile üldiselt. Leukeemia mõjutab otseselt luuüdi moodustavat kude, mis omakorda toob kaasa vähem terveid valgeliblesid ja arvukalt muteerunud ja kahjustavaid valgeid vereliblesid. Arstid saavad leukeemia ja muude vähivormide suhtes testida, tellides vereanalüüse ja eraldades luuüdi, et määrata kindlaks valgete vereliblede arv ja seisund. Leukeemiat ravitakse tavaliselt keemiaravi, kiiritusravi või luuüdi siirdamisega.
Kahjuks võivad leukeemia ja muud tüüpi vähi kõige populaarsemad ravimeetodid põhjustada ka valgete vereliblede arvu vähenemist. Keemiaravi ja kiiritusravi on mõeldud ebanormaalsete rakkude otsimiseks ja hävitamiseks, kuid ka süütud terved valged verelibled võivad ravi käigus kahjustuda. Paljud teised ravimid, sealhulgas mõned antipsühhootikumid ja antidepressandid, võivad pikaajalisel kasutamisel kahandada valgete vereliblede arvu. Arstid määravad patsientidele tavaliselt immuunsüsteemi tugevdavaid ravimeid, et võidelda vähiravi ja muude ravimite negatiivsete mõjudega.
Madal valgevereliblede arv võib viidata ka tõsisele immuunsüsteemi ründavale bakteri-, viirus- või seeninfektsioonile, näiteks inimese immuunpuudulikkuse viirusele (HIV). Mõned kaasasündinud häired, sealhulgas luupus ja müelofibroos, põhjustavad keha rünnakut oma kaitsesüsteemile, luuüdi ja valgete vereliblede kahanemise tõttu. Inimesed võivad kannatada aplastilise aneemia all, mis on seisund, mille korral keha ei suuda toota uusi vererakke. Vitamiinide või mineraalide puudus, gripp, kõhutüüfus ja malaaria võivad samuti põhjustada valgete vereliblede arvu vähenemist.