Ütlus, et keegi “ei näe metsa puude eest”, tähendab, et ta on olukorra üksikasjadega nii seotud, et kaotab suurema probleemi silmist. See on inglise keeles üsna levinud väljend, kuigi sõna “for” kasutamine võib mõne inimese jaoks segadust tekitada, kuna see on selles idioomis arhailisem tähendus. Seda väljendit saab ka ümber pöörata, mis näitab, et inimene kaotab silmist üksikasjad ja süveneb tervikusse.
Põhiline tähendus
Inimene, kes ei näe metsa puude eest, on tavaliselt nii detailidele keskendunud, et hakkab üldist olukorda ignoreerima. Inimesed võivad seda väljendit sõnastada ka järgmiselt: “te ei näe puude jaoks puitu”, mis on Ühendkuningriigis levinum vorm. Inimene, keda süüdistatakse metsanägematuses, võib soovida olukorrast sammu tagasi astuda, et saada probleemile laiem vaatenurk.
Olukorra pisiasjadesse on väga lihtne takerduda, eriti kui keegi tegeleb probleemiga pikemat aega või on tegelenud vaid suurema probleemi ühe aspektiga. Selle tendentsi teadvustamine võib muuta inimesed paremateks probleemide lahendajateks, kuna nad teavad, et aeg-ajalt on hea mõte rääkida teiste inimestega projekti aspektidest, mille kallal nad töötavad. Sellised välised nõuanded olukorra kohta võivad aidata inimesel saada perspektiivi ja läheneda probleemile uue nurga alt.
Väljendi ajalugu
Juba 1500. aastatel oli „metsa puude pärast ei näe” piisavalt laialdaselt, et seda avaldati vanasõnade ja slängi kogumikes. Nagu igaüks, kes on metsas käinud, teab, et metsa kui terviku vaatlemise asemel võib olla lihtne sattuda lõksu, kui vaadata üksikuid puid. Teatav segadus võib tekkida seoses sõna „puidu” kui „metsa” kasutamisega, sest see võib tähendada, et inimene keskendub pigem puude puidule kui objektidele endale. Selles kasutuses viitab “puit” aga pigem väikesele metsale, mitte puude sisule.
Pööramine ja muud tähendused
Seda vanasõna on mõnikord ka ümber pööratud, näiteks “metsa jaoks pole puid näha”, viidates ideele, et olukorda vaadates võib olla ka liiga lai. Kellelgi, kes teeb laiaulatuslikke ütlusi ilma erinevaid detaile arvesse võtmata, võib ilmneda sama suur loogiline viga kui sellel, kes keskendub ainult detailidele. On tavaline, et juhte süüdistatakse selles, et nad ei näe metsa jaoks puid, eriti kui nad esitavad nõudlikke ja võimatuid nõudmisi, mis viitavad sellele, et projekti keerukus pole täielik.