Mehaaniline joonistaja loob üksikasjalikud skeemid, mis näitavad, kuidas konkreetne masin tuleks kokku panna või kuidas mehaaniline süsteem töötab. Ta kasutab käsitsi joonistamisoskusi ja arvutipõhise joonistamise (CAD) tarkvara, et koostada hõlpsasti jälgitavaid jooniseid ja juhiseid. Tehes tihedat koostööd inseneride ja masinaoperaatoritega, suudavad koostajad konstruktsiooni ohutust ja tõhusust oluliselt parandada.
Enamik mehhaanilisi joonistajaid töötavad suurtes tootmisettevõtetes ja emaettevõtetes, mis toodavad tööstusseadmeid. Need aitavad projekteerida paljusid suuri keerukaid süsteeme, sealhulgas lennukimootoreid, konveierijaamu, robotseadmeid ja elektrigeneraatoreid. Mõned koostajad töötavad konsultatsioonifirmades, mis on spetsialiseerunud paljude erinevate ettevõtete toodetud seadmete kavandite pakkumisele. Lisaks otsustavad kogenud mehaanilised joonestajad sageli pakkuda vabakutselisi teenuseid paljudele klientidele. Füüsilisest isikust ettevõtjatel on tavaliselt suur vabadus otsustada, milliseid projekte nad ette võtavad ja kus nad töötavad.
Sõltumata konkreetsest tööülesannetest peab mehaaniline joonistaja olema hästi kursis masinatüüpidega, mida tal palutakse joonistada. Joonistaja, kes loob näiteks automootorite skeeme, peab täpselt aru saama, kuidas elektrilised ja mehaanilised komponendid valmismootorites vastastikku toimivad, et monteerimisprotsessi täpselt lahti murda. Tavaliselt uurib ta olemasolevaid sarnaseid plaane üksikasjalikult enne uue kavandi koostamist. Eelnõu koostajal võib olla vaja osi isiklikult üle vaadata ja mõõta, et teha kindlaks, kas kujundused praktikas töötavad.
Masinaid põhjalikult tundes saab mehaaniline koostaja visandada jooniseid ja sisestada teavet CAD-programmidesse. Tehnoloogia arenedes muutub CAD-tarkvara palju populaarsemaks kui käsitsi tehtud mustandid, kuna arvutistamine võimaldab lihtsamalt reguleerida, automaatseid mõõtmisarvutusi teha ja reaalseid tingimusi simuleerida. Kasutades kumbagi meediumit, töötab koostaja tavaliselt montaažiprotsessi iga etapi jaoks mitu joonist, mis näitavad detaile erineva detailiastmega ja erinevate nurkade all. Insenerid ja tehnilised toimetajad aitavad koostajal plaane lõplikult vormistada ja avaldamiseks esitada.
Nõuded mehaaniliseks joonistajaks saamiseks on erinevad, kuid enamik lootusrikkaid töötajaid otsustab omandada koolituse kutsekoolide või ülikoolide programmides. Koostamise ja kujundamise kraadiõppe programm pakub klassiruumis haridust ja praktilist koolitust, mis sisaldab tööriistu ja tehnikaid, mis on vajalikud selles valdkonnas silma paistmiseks. Lisaks pakuvad paljud koolid karjäärivõimalusi, et aidata värsketel koolilõpetajatel leida algtaseme töökohti. Vastava koolitusega saab inimene kokku panna põhjaliku CV ja portfoolio, mis näitab tema andeid.
Üldjuhul on kohe pärast kooli lõpetamist raske sisse murda vabakutselise või lepingulise mehaanilise joonistamise valdkonda. Enamik spetsialiste alustab oma karjääri osalise või täistööajaga ametikohtadel ettevõtetes ja konsultatsioonifirmades. Kogemuste, edu ja tugevate võrgustike loomise oskustega saab mehaaniline koostaja alustada lepinguliste tööde otsimist.