Masina programmeerija vastutab programmeeritud juhiste loomise eest, mis juhivad automatiseeritud seadmeid tootmis- või muus tööstuslikus keskkonnas. Näiteks arvutusliku arvjuhtimise (CNC) tehnoloogia on tööstussektoris ülitõhus lahendus, kuid nõuab kvalifitseeritud operaatorit, kes sisestaks juhised, mis näitavad masinatele, kuidas käituda. See on masina programmeerija töö. CNC-tehnoloogia on seotud paljude masinprogrammeerija karjääridega, kuigi on ka teisi tehnoloogiaid, mis nõuavad ka masinprogrammeerija oskusi. Masina programmeerijate peamine oskus on nende võime lugeda, kirjutada ja mõista CNC-ajamiga masinate kasutatavaid programmeerimiskeeli.
G-Code on domineeriv programmeerimiskeel, mida masinprogrammeerijad kasutavad. Käsud G-Code’is ja enamikus teistes keeltes, mida masinprogrammeerija kasutab, sisaldavad väga madalat süntaksit, mis tähendab, et need ei sarnane inglise keele ega muude inimestega suhtlemiseks kasutatavate keeltega. Seetõttu demonstreerib masinprogrammeerija pädevust, mõistes, kuidas need käsud on seotud masina tegelike protsessidega. Ta mõistab ka nende füüsiliste ülesannete olemust, mida masinal programmeerimise kaudu täitma palutakse. Need ülesanded võivad hõlmata näiteks metallpindadele niitide lõikamist või materjali puurimist.
Masina programmeerijate ülesandeks on kavandada kood, mis võimaldab masinal tootmisülesandeid tuhandeid kordi täita. Seetõttu on oluline, et nende kirjutatud programmid paneksid masina töö väga rangete kvaliteediparameetrite piiridesse, tagades, et protsessi tulemusel ei tekiks defektseid tooteid. Seega on masinprogrammeerija tööl väga oluline panus kogu tööstusprotsessi kvaliteeti.
CNC-masinad on võimelised täitma ülesandeid, mida inimesel oleks ikka ja jälle täpselt väga raske teha. Teatud ülesanded, nagu näiteks kruvide keermete lõikamine, on aastaid olnud mõnevõrra automatiseeritud, kuid kaasaegsete programmeeritud masinate kasutamine võimaldab veelgi suuremat automatiseerimist ja seega ka suuremat efektiivsust. Programmeeritud masin on võimeline lõikama sirget või puurima auku täpsusega, mis on inimtööga saavutamatu.
Kuigi tööstuse automatiseerimine on viinud käsitsitöö kaotamiseni, ei saa masinad end programmeerida ilma inimliku panuseta. Masina programmeerija karjäär sõltub sellest vajalikust seosest mehaanilise tõhususe ja inimese suuna vahel. Sellel karjääril näib olevat pikaajaline potentsiaal, eeldusel, et masinprogrammeerija suudab areneva tehnoloogiaga sammu pidada.