Mäeinsener kasutab oma ekspertteadmisi masinaehituse põhimõtetest uute kaevandussüsteemide ja -seadmete projekteerimiseks. Insenerid uurivad olemasolevat kaevandamistehnoloogiat ja leiavad viise, kuidas süsteeme ohutumaks, puhtamaks ja tõhusamaks muuta. Mõned spetsialistid töötavad uurimis- ja arendusettevõtetes, et kavandada uusi seadmeid, samas kui teised osalevad aktiivselt konkreetsetes kaevandustegevuses, alates looduslike maardlate tuvastamisest kuni kaevanduste šahtide ehitamiseni.
Kaevandamine on ajalooliselt olnud ohtlik, töömahukas ja kallis protsess. Mäeinseneri eesmärk on luua maavarade kaevandamiseks uusi seadmeid ja meetodeid, mis tagavad töötajate ja keskkonna kaitse. Insenerid hoiavad kulud madalal, töötades välja tõhusamad ja tõhusamad kaevandamistehnikad. Kaevandusinsener võib spetsialiseeruda teatud tüüpi mineraalidele, nagu vask, kivisüsi või kaaliumkloriid, või teatud kaevandamistehnikale, nagu maapealne või allmaakaevandamine.
Seadmetootjate või uurimis- ja arendusettevõtete juures töötavad insenerid analüüsivad hoolikalt praeguste süsteemide, näiteks puurimisseadmete või ventilatsioonisüsteemide vigu. Nad töötavad sageli meeskondades, et kavandada uusi seadmeid ja masinaid, visandades jooniseid ja luues arvutisimulatsioone. Kui meeskond usub, et on koostanud hea plaani, jälgivad nad prototüübi ehitamist ja katsetavad seda reaalsetes tingimustes. Edukat disaini esitletakse meeskonna juhendajale või ettevõtte omanikule, kes saab volitada uue masina tootmist ja levitamist.
Kaevandusinsener võib kohapeal töötada ka projektijuhtide ja töömeeskondadega, aidates neil avastada maavarasid ja alustada kaevamisprotsessi. Insener konsulteerib töötajatega, kuidas või kuhu puurida, kaevata või lõhkeaineid istutada. Ta jälgib šahtide ehitamist ja kontrollib maapinda, et tagada ohutus ja stabiilsus. Paljud insenerid töötavad täiskohaga rajatud kaevandustes, et tagada edasiminek ja aidata lahendada seadmete või protsessidega tekkida võivaid probleeme.
Mehaanika- või tsiviilehituse bakalaureusekraad on enamikus seadetes mäeinseneriks saamiseks piisav. Mõned õpilased omandavad magistri- või doktorikraadi just mäeinseneri alal, et parandada oma pädevust ja mõista paremini eriala üksikasju. Enne iseseisvat töötamist peab uus insener sageli omandama mitmeaastase juhendatud kogemuse ja sooritama litsentsieksami. Litsentsikatseid haldavad selle osariigi või riigi juhatused, kus insener soovib töötada. Kogenud mäeinsenerile, kes oma tööga suurepäraselt hakkama saab, võib aja jooksul tekkida võimalus saada ettevõttes juhtivaks juhendajaks, projektijuhiks või tippjuhiks.