Kraanaoperaator on isik, kes mitte ainult ei juhi kraanat, vaid tagab ka kõigi ohutusprotseduuride järgimise. Kraana on üks suurimaid ja ohtlikumaid seadmeid maailmas. Seetõttu on neid opereerivad isikud koolitatud suhtuma asjadesse väga tahtlikult ja jälgima alati ohte.
Kui kraanaoperaator juhib autokraanat, mis liigub töökohalt töökohale, on üheks olulisemaks kohustuseks tööeelne ülevaatus. See hõlmab kõigi hüdraulikasüsteemide korraliku töötamise, masina stabiilsuse ja ohutu töötamise tagamist selle tingimustes, milles see on. Seda kontrolli tuleb teha pärast iga liigutust. Lisaks tehakse nii mobiil- kui ka püsikraanade ülevaatus sageli töökohal olles perioodiliselt.
Kraanaoperaatori töö on sageli raskete seadmete või materjalide teisaldamine ühest kohast teise. Sageli on see asukoht algsest asukohast kõrgemal või madalamal kõrgusel, mistõttu on vaja masinat tõsta ja liigutada. Operaator vastutab põhihoova paika manööverdamise, nööri, konksu või haakeseadise oma kohale langetamise eest, et ühendus luua, ja seejärel objekti liigutamise eest soovitud asukohta. Mõnel juhul võib kraana operaator kasutada lammutamiseks mõeldud lõhkumiskuuli. Igal juhul peab kraana operaator suutma teha ruumilisi hinnanguid ja manööverdada kraana paljusid käike, et teha tõhusaid liigutusi.
Kraanaoperaatorid hõlmavad sageli väga pikki töötunde ja kraanaoperaatorid peavad sageli töötama väga rasketes tingimustes. Ehitustööd ei ole peaaegu kunagi tüüpilised pideva vahetuse ja kindla tööajaga tööd. Kraanaoperaatorid võivad olla allutatud majanduse kõikumisele ja isegi hooajalistele kõikumistele. Neil, kes elavad keskkonnas, kus talvel langeb pidevalt alla külmakraadi, ei pruugi operaatoritööks kuigi palju võimalusi olla. Teised võivad sel ajal sissetuleku täiendamiseks otsima teise töökoha.
Kraanaoperaator peab samuti hoidma head sidekanalit teiste töötajatega, sealhulgas jälgijatega, ning maapinnal või maapinna kohal olevate töötajatega. Kui side katkeb, peab operaator ise välja mõtlema, kuidas kõige paremini edasi toimida. Tavaliselt hõlmab see toimingute peatamist, kuni side on taastatud. Enamikul juhtudel kehtestatakse selliste olukordade jaoks protseduuride komplekt. Operaator peab neid protseduure järgima.
Teine asi, mida kraanaoperaator peab paljudel juhtudel tegema, on omada mingisugust täiendõpet. Need, kes osalevad praktikaprogrammides, peavad täitma igal aastal minimaalse arvu klassiruumi tundide arvu. Assotsieerunud peatöövõtjate ja rahvusvahelise operatiivinseneride liidu jaoks on eesmärk 144 tundi klassiruumis. Aeglasem aeg võib olla parim aeg mõne nende nõuete täitmiseks.