Etanooli tootmisel kasutatakse alkoholi tootmiseks maisi või mõnda muud tärkliserikast tera, vett, ensüüme, ammoniaaki ja pärmi. Etanoolil ehk teraviljaalkoholil on mitmesuguseid kasutusviise. Üks levinumaid vorme on alkohoolne jook. Siiski saab seda kasutada ka kütusena, lähteainena või kätepuhastusvahendites, aga ka muudes rakendustes. Etanooli tootmisprotsess ulatub mitusada aastat tagasi. Kuid aastate möödudes on üldine protsess muutunud, kuigi põhikontseptsioon on sama.
Etanooli tootmise esimene samm on tärklise- või suhkrurikka põllumajandustoote leidmine. Sageli kasutatakse maisi, kuid kasutada võib ka nisu, otra, peeti ja kartulit. Need, kes loovad etanooli, nimetasid algse taimse materjali lähteaineks. Etanooli tootmine võib toimuda kahel kujul: kuivjahvatamine või märgjahvatamine. Protsessid on samad, välja arvatud see, kuidas lähteainet töödeldakse enne etanooli tootmisprotsessi.
Kuivjahvatamisel jahvatatakse lähteaine pärast kokku kogumist peeneks pulbriks, mida nimetatakse jahuks. Seejärel segatakse toit veega. Saadud läga nimetatakse pudruks. Seejärel segatakse puder ensüümidega ja viiakse siis tärklise vedeldamiseks ja võimalikest bakteritest vabanemiseks pliidile. Ammoniaaki lisatakse pH reguleerimiseks ja pärmi jaoks lämmastiku varustamiseks.
Kui meski on jahutatud, lisatakse rohkem ensüüme, mis aitavad muuta tärklist dekstroosiks, suhkrutüübiks, mida pärm võib tarbida. Seejärel saadetakse see kääritusseadmetesse, kus lisatakse pärm. Pärm sööb meski sees oleva suhkru ära ja toodab kõrvalsaadusena alkoholi ja süsihappegaasi. Kui kääritamine on lõppenud, viiakse saadud “õlu” destilleerimiskolonnidesse, kus etanool eraldatakse destilleerimisjäägist. Seejärel dehüdreeritakse etanooli, kuni see on umbes 200-kindel.
Märgveski protsessis leotatakse lähteaine esmalt vee ja happe lahuses. See aitab seda lagundada. Seejärel jahvatatakse läga, et eraldada idu tuumast. Pärast seda eemaldatakse lägast kiudained. Seejärel suunatakse suspensioon tärklise eemaldamiseks hüdrotsüklonitesse. Seejärel saab tärklist vabalt suhkruks muuta ja etanooliks kääritada.
Kui etanooli tootmise tulemuseks on etanooli kasutamine kütusena või muul otstarbel, peab etanool läbima veel ühe protsessi. See tuleb denatureerida. Etanooli denatureerimine muudab selle inimestele mürgiseks. Kui etanool on denatureeritud, kasutatakse seda kütuselisandina, antiseptiliseks kasutamiseks ja muuks otstarbeks. Etanooli denatureerimiseks lisatakse veidi mõnda muud toodet, näiteks looduslikku bensiini.