Käsitööpruulijad on õlleprofessionaalid, kes kasutavad õllepruulimisel traditsioonilisi meetodeid. Nende toodetud õlled kipuvad olema masstoodetud õlledest kallimad protsessi täiendava keerukuse ja asjaolu tõttu, et käsitööõlletehase tootmisvõimsus on suurtootjaga võrreldes piiratud. Mõned inimesed usuvad, et nende õllel on ka parem tekstuur ja maitse. Käsitööpruulijad töötavad kõikjal maailmas, rakendades oma oskusi erinevates olukordades.
Käsitööpruulija täpne määratlus võib olenevalt asukohast erineda, nagu ka traditsiooniliste meetodite määratlus. Mõned inimesed väidavad, et käsitööpruulijad töötavad ainult linnastest valmistatud terade, humala, vee ja pärmiga, samas kui teised juhivad tähelepanu sellele, et linnastamata terade kujul olevad lisandid on osa paljudest traditsioonilistest õlledest, millel on sajandi või enama ajalugu. Lisaks võivad traditsioonilised õlled sisaldada ka lisandeid, näiteks suhkruid, mis on mõeldud õlle iseloomu muutmiseks.
Käsitööõlut sageli ei pastöriseerita ja neid ei pruugita isegi filtreerida. Selle tulemusena võivad need olla hägused, kuna pruulimisprotsessist maha jäänud jäägid. Neid õlut ei tohi ka täiendada gaasidega, mis on mõeldud nende stabiilsena hoidmiseks vaatis või pudelis. Need omadused tähendavad, et käsitööõlu vajab oma omaduste säilitamiseks õlletootja käes ja pärast õlletehasest väljumist erilist käsitsemist.
Käsitööpruulijad valmistavad laias valikus õllestiile ja sageli on nad seotud hooajaliste või eripruulide tootmisega. Mõned puristid väidavad, et tõelised käsitööpruulijad töötavad sõltumatute väikeste õlletehaste heaks, mida ei kontrolli õlle- ja veinitööstuse peamised tegijad; mõned käsitööõlletootjad võivad siiski töötada konsultantidena suuremate õlletehaste juures, kes soovivad toota väiksemaid käsitööliine või parandada oma pruulimisprotsessi, pöördudes tagasi traditsiooniliste tehnikate juurde.
Käsitööpruulija osaleb õlletootmises igal sammul. Ta valib koostisosad, otsustab, kuidas neid käsitleda, ja jälgib käärimisprotsessi. Kui õlu on edukalt toodetud, saab selle villida ja asetada vaatidesse saatmiseks. Käsitööpruulija võib igal ajahetkel töötada mitme erineva õllepartiiga, mis kõik nõuavad jälgimist ja tähelepanu, ning võib töötada ka väljatöötamisel olevate uute ja eriõllede testpartiidega.