Nõustaja töötab koolis, et aidata õpilastel täiendõppeks paremini valmistuda või hõlbustada tulevase karjääri kohta tehtud otsuseid. Nõustajaks saamise nõuded on kooliti erinevad. Nendel spetsialistidel on tavaliselt vähemalt psühholoogia bakalaureusekraad (BA), kuid neil võib olla ka karjäärinõustamise bakalaureusekraad. Mõnes kohas peavad keskkoolinõustajad omama ka magistrikraadi ja paljud koolid nõuavad, et nõustajal oleks litsents. Kolledžis ei pruugi nõustajatel olla bakalaureusekraadi, kuid nad võivad olla oma õpetamisvaldkonna eksperdid. Mõnikord nimetatakse kolledži tasemel nõustajat akadeemiliseks nõustajaks.
Algkoolis on nõustajad sageli kõikvõimalikud nõustajad, kes aitavad hõlbustada õpiraskuste testimist ja võivad hallata ka neid vajavate õpilaste individuaalseid hariduskavasid. Nad ei paku psühholoogilist abi, kuid võivad osaleda õpilaste vaatlemisel klassiruumis või psühholoogilises või intelligentsuse testis. Lapsed, kes vajavad olulist psühholoogilist nõustamist, kohtuvad tavaliselt koolipsühholoogiga, kuigi mõnes koolis võivad rahastamisprobleemid tähendada, et juurdepääs psühholoogile võib olla oluliselt piiratud.
Tavaliselt nimetatakse põhikooli juhendajat lihtsalt nõustajaks. Olenemata ametinimetusest võivad need töötajad olla lastele ja vanematele suurepäraseks ressursiks. Kui vanem on mures lapse õppimisvõime pärast, on esimeseks sammuks algtaseme nõustaja poole pöördumine. Nõustaja võib olla eriti abiks siis, kui kooli juhtkond ei võta vanema muret tõsiselt.
Keskkoolis võib nõustaja siiski osaleda mõnel „akadeemilises riskis” peetavatel õpilastele mõeldud haridustestides. Tavaliselt aitab ta õpilastel teha otsuseid valikainete valiku ja selle kohta, kas praegused tunnid esitavad neile piisavalt või liiga palju väljakutseid. Kui kursused on liiga rasked või liiga kerged, võib ta aidata õpilasel oma ajakava muuta.
Kui nõustaja oli kunagi kesk- või keskkoolilinnakus igapäevane kohal, siis rahastamise kärpimine on sundinud paljusid nõustajaid töötama osalise tööajaga rohkem kui ühes koolis. Algava teismeea rasketele aastatele saab oluliselt kaasa aidata sõbralik nõustaja. Nõustajad võivad regulaarselt kohtuda emotsionaalsete probleemidega õpilastega, et nendega lihtsalt ühendust võtta ja näha, kas abi saab pakkuda, kuigi sageli täidab seda rolli koolipsühholoog, kui see on saadaval.
Keskkoolis keskendub nõustaja sellele, et aidata õpilastel teha otsuseid oma tulevase karjääri või kolledžiplaanide kohta. Ta aitab õpilasel koostada õpiplaani, mis sobib kõige paremini tema plaanidega pärast keskkooli. Näiteks tudeng, kes soovib ülikoolis käia, suunatakse tõenäoliselt osalema kursustel, mis aitavad seda eesmärki saavutada ja muudavad üliõpilase osalemiskõlblikuks. Gümnaasiuminõustaja võib anda teavet rahalise abi võimaluste kohta neile, kes soovivad pärast kooli lõpetamist minna kaubanduskooli või kolledžisse. Ta saab aidata ka neid õpilasi, kellel on raskusi ja kellel on oht lõpetada.
Kuigi juhendajaga töötamine võib olla paljudele õpilastele väga kasulik, võib olla oluline, et õpilane ei sõltuks täielikult nõustaja teabest. Kui üliõpilane on huvitatud kandideerimisest teatud kolledžitesse või saada näiteks rahalist abi, tasub tal teavet veel kord kontrollida ja küsida juhiseid kolledži perspektiivist. Mõnikord muutub info nii kiiresti, et nõustaja lihtsalt ei jõua sammu pidada.