IMHO on akronüüm sõnast “Minu tagasihoidlikul arvamusel”. See tekkis Interneti ja jututubade algusaegadel. Veebivestlustes osalejad, kes polnud sageli harjunud kõiki oma mõtteid lihtsalt suulise väljendamise asemel tippima, töötasid välja laia valiku tekstilisi otseteid tavaliste väljendite jaoks. IMO, mis tähendab “minu arvates”, ja IMHO olid ühed varasemad, koos brb-ga või “ole kohe tagasi”, mida kasutati osalejate hoiatamiseks, et vestlusest ei osata mõnda aega eemalduda.
“Minu tagasihoidlikul arvamusel” pole muidugi väljaspool Interneti-vestlusi sageli kasutatav väljend. See töötati välja selleks, et kasutajad saaksid modereerida asju, mida nad veebis ütlesid, samamoodi nagu näoilmed, käeliigutused ja muud mitteverbaalsed vihjed aitavad modereerida asju, mida inimesed tegelikes vestlustes osalevad. Kui Interneti pioneerid hakkasid kasutama online-jututubasid, selgus kiiresti, et võrgu- ja analoogsuhtlusvormide, nagu näost näkku või telefoni teel, vahel on olulisi erinevusi. Nad arendasid kiiresti välja stenogrammi, mis on järgnevatel aastakümnetel üldlevinud, et püüda korvata mitteverbaalsete näpunäidete kadumist, aga ka lihtsalt mugavuse huvides. See tugevdas arusaama, et inimestevahelises suhtluses antakse kasutatud sõnadega edasi vähem kui pool tegelikust edastatavast teabest.
Veebisuhtlus ei arenenud verbaalse suhtluse klaviatuuriga tõlkeks. Isegi kui mitteverbaalsete näpunäidete tähtsust arvesse võtta, on “tavaline” vestluslik inimsuhtlus segane ja koosneb sageli paljudest täitesõnadest ja väljenditest, nagu “ah” ja “um”. Lisaks võtab enamiku sõnade täielik väljatrükkimine palju kauem aega kui nende ütlemine. Veebivestlused arenesid kiiresti akronüümide ja stenogrammide kombinatsiooniks, et lühendada mõtete väljendamiseks kuluvat aega ja leevendada tõsiasja, et mitteverbaalsed näpunäited olid olematud. See areng jätkus kiiremini koos mobiiltelefonide ja nende tekstisõnumite saatmise võimalusega.
Esimeste Interneti-akronüümide hulgas oli LOL ehk “Laughing Out Loud”. LOL tekkis seetõttu, et võrgusuhtluses mitteverbaalsete helide, näiteks naeru, väljendamiseks polnud standardit. Kui LOL sisenes veebileksikoni ja saavutas mõningase heakskiidu, hakkasid kasutajad seda edasi kasutama, luues kiiresti ROFL-i ehk “Rolling On the Floor Laughing”. Kiiresti järgnesid ROFLMAO ja muud tüüpi rõvedusega väljendid.
Üks Interneti-akronüüm, mis tõesti asendas levinud väljendit, oli brb, mis millegipärast kirjutati tavaliselt väiketähtedega. See andis teistele arutelus osalejatele märku, et kasutaja on mõnda aega eemal, ja oli vajalik, sest kuna nad ei näinud üksteist, ei saanud keegi aru, millal üks osalejatest tõusis ja vestlusest lahkus või aktiivselt suhtles. muudel tegemistel. Sarnane kood oli afk, mis tähendab “klaviatuurist eemal”. Mõlemad terminid ja mõned teised arenesid välja viisakuse meetmetena, et teised ei istuks oma ekraani jõllitades ja ootaks vastuseid inimestelt, kes kohal ei olnud.
IMO ja IMHO töötasid omalt poolt välja selleks, et kasutajad saaksid “mahandada” seda, mis võib tunduda karm või ülientusiastlik. Emotikonid, need kirjavahemärkide kombinatsioonid, mis on mõeldud näitama näoilmeid, nagu naeratus, kulmu kortsutamine või pilgutamine, said Interneti-vestlejate seas teatud legitiimsuse samal põhjusel. Interneti-suhtluse napisõnalisuse tõttu näivad arvamusavaldused sageli absoluutse tõe deklaratsioonina, mis on nende näol vaieldamatu. Näiteks „NYY r bst bball team evr” – „New York Yankees on kõigi aegade parim pesapallimeeskond” – võib mõnele tunduda hüperboolne. Tihti lisatakse sellistele väidetele IMO, IMHO või emotikon nagu 😉, et need oleksid vähem teravad, vähem jõulised ja tuletaks teistele meelde, et deklaratsioon on lõppude lõpuks lihtsalt arvamuse avaldamine.
Pärast esimesi julgeid samme Interneti-suhtluses ja nende esimeste akronüümide väljatöötamist on mõned neist muutunud tavaliseks kirjalikus ja isegi verbaalses suhtluses. Näiteks selle asemel, et kõva häälega naerda, võib keegi nüüd humoorikale märkusele vastata “Lol”. Samal ajal kui kõrtsides ja elutubades aegade lõpuni möllavad vaidlused erinevate spordimeeskondade võimete ja tugevuste üle, kuuleb aeg-ajalt selliseid debatte, mis on kirjas “IMO, muidugi… IMHO”.