Ehitustöövõtja on keegi, kes teeb ehitusprojektidele pakkumisi, palkab alltöövõtjaid pakutud projektidega töötama ja mõnikord osaleb tegelikus ehitusprotsessis. Tema ülesanne on sõlmida ehituslepingud, mis tähendab, et keegi palkab ta jälgima elu- või ärihoone ehitamist ja selles osalema. Paljud töövõtjad alustavad sellega, et teevad suurema osa tööst ise väiksematel töödel ja seejärel sõlmivad suuremate lepingute alltöövõtjaid ja töötajaid.
Ehitustöövõtjaks saamiseks tuleb esmalt sooritada tegevusloa saamiseks test. Mõnes piirkonnas võib eksami sooritamiseks olla vajalik kooliharidus, kuigi paljudes kohtades on endiselt võimalik eksamit sooritada. Raamatud on õppimiseks saadaval. Eksamid nõuavad enne sooritamist üldjuhul tasu ning neile, kes esimesel katsel eksamil läbi kukuvad, võidakse kehtestada piirangud või ajapiirangud. See tähendab, et kui keegi eksamit ei soorita, võib ta enne uuesti sooritamist teatud aja oodata.
Kui eksam on sooritatud, saab ehitusettevõtja hakata hankima kliente, tehes töökohtadele pakkumisi. See tähendab, et mitu töövõtjat pakub samale tööle hindu koos kvalifikatsiooniga ja kliendid valivad parima hinnaga. Paljud kliendid võtavad tööle ainult neid, kellel on töökindlustus ja kõik töötajad, ning näiteks töötaja hüvitis juhul, kui keegi saab tööl vigastada. Kui pakkumine võidetakse, mis tähendab, et klient on valinud ehitustööde lõpetamiseks ehitusettevõtja, vastutab ta projekti järelevalve eest.
Mõned ehitusettevõtjad on spetsialiseerunud ühele konkreetsele ehitusvaldkonnale, nagu põrandakate, juhtmestik või katusekate. Sageli palkab seda tüüpi ehitustöövõtja selle konkreetse tööosaga tegelema järelevalvet teostav töövõtja. Seda nimetatakse üldiselt alltöövõtuks, mis tähendab, et palgatud töövõtja palkab ühe spetsialisti. Tavaliselt on ta pigem peatöövõtja kui põhikliendi järelevalve all.
Ehitustöövõtjaks saamine nõuab suurt vastutust. Paljudel juhtudel on ta kohustatud jälgima mitme inimese tööd korraga. Kuna ta palkas tellija, siis kui alltöövõtja või töötaja eksib, siis vastutab töövõtja ise. See võib põhjustada tööga seotud stressi, kuigi seda saab hallata, luues suhteid usaldusväärsete alltöövõtjatega, kellel on hea töö ajalugu.