Detektiivi põhiülesanne on leida tõendeid ja otsida vihjeid, et teha otsuseid ja avastusi. Need spetsialistid kasutavad oma oskusi sageli kuritegude lahendamiseks, kuid nende töö pole alati nii kiireloomuline. Mõned palgatakse peamiselt selleks, et jälgida ja jälgida teatud inimesi või teha avastusi kadunud sõprade või ammu kadunud suhete kohta. Korporatsioonides on detektiivid sageli hõivatud finantsdokumentide ja digitaalsete failide küürimisega, otsides võimalikke rikkumisi. Kuigi seaded võivad olla erinevad, on töö vaim – tükkide ühendamine tervikpildi loomiseks – tavaliselt ühtlane.
Politsei- ja korrakaitsetöö
Politsei- või õiguskaitsebüroo detektiiv on tavaliselt mõneti eliitametnik, kes töötab kuritegude lahendamise ja rikkurite kinnipidamise nimel. Detektiivid külastavad sageli kuriteopaiku, küsitlevad tunnistajaid ning vaatavad läbi laboriaruanded ja kahtlusaluste profiilid. Nad aitavad teistel uurijatel kahtlustatavat piirata või tundmatute sündmuste jada kokku panna ning mõnikord vastutavad vahistamise eest. Mõnel juhul peavad detektiivid oma leidude, veendumuste ja protsesside kohta kohtus tunnistama.
Eraisikud
Kõik detektiivid ei ole siiski politseiga seotud; paljud tegutsevad eradetektiividena, sageli sõltumatutes ettevõtetes. Need inimesed lahendavad sageli saladusi või lahendavad isiklikke vaidlusi projektipõhiselt. Bioloogilise vanema avastamine langeb sageli sellesse valdkonda, nagu ka abikaasa jälgimise seadistamine – need tegevused nõuavad sageli pisut siplemist, kuid ei sobiks politseile. Kui eradetektiiv peaks siiski avastama tõendeid tegeliku kuriteo kohta, peab ta tavaliselt seaduse järgi need leiud õiguskaitseorganitele üle andma.
See ei tähenda, et eradetektiividel pole kuritegude lahendamisel rolli. Paljud uurivad kuriteo üksikasju, kuid tavaliselt alles pärast seda, kui juhtum on “külmaks” läinud või kui õiguskaitseorganitel pole uurimise jätkamiseks piisavalt tõendeid. Kadunud või surnud isiku perekond võib näiteks päringute jätkamiseks kasutada eradetektiivi teenuseid. Need uurimised võivad pakkuda võimalikke lahendusi kuriteole või anda piisavalt tõendeid, et politsei saaks juhtumi uuesti avada.
Ettevõtte detektiivid
Suured ettevõtted palkavad aeg-ajalt detektiivid pettuse või omastamise kahtluse korral sisejuurdluse läbiviimiseks. Sellistes olukordades otse politseisse pöördumine võib olla ettevõtte jaoks piinlik ja tekitada soovimatut avalikkust, eriti kui rikkumisi tegelikult ei ole. Detektiiv suudab paberitööd läbi vaadata, et teha kindlaks, kas midagi on valesti; Kui ettevõtte juhid saavad aru, et midagi on valesti, saavad nad tõendid julgemalt vastavatele ametiasutustele üle anda.
Advokaadibürood võivad ka oma töötajates hoida detektiivid, et aidata advokaatidel oponente uurida. Suuremates katsetes on sageli palju paberitööd ja elektroonilisi andmeid, mida tuleb sorteerida, kontrollida ja hinnata. Kuigi advokaadid saavad seda tööd teha, sobivad detektiivi teadmised paremini potentsiaalsete “küsimuste valdkondade” tuvastamiseks. Kohtuvaidlused saavad seejärel neid küsimusi põhjalikumalt uurida kohtuistungil või kaebuste esitamisel.
Koolitus ja vajalik haridus
Enamikul juhtudel peavad detektiivid omama alustamiseks vähemalt keskkooli diplomit, kuigi kolledži- või ülikoolikraadi peetakse sageli eeliseks. Kriminalistika, kohtuekspertiisi või isegi ettevõtluse kraadid on sageli kõige kasulikumad. Kuid paljude jaoks on praktiline kogemus rohkem väärt kui raamatuõpe. Enamik detektiividest alustab algoskuste arendamiseks algaja politseinikuna või töötab eradetektiivide assistendina.
Olulised omadused
Paljude detektiivide jaoks on töö edukus peamiselt seotud isikliku intuitsiooni ja loogiliste võimetega. Tavaliselt on hädavajalik karismaatiline isiksus ja võime suhelda tõhusalt inimestega, kes ei pruugi soovida teavet jagada. Mida arenenum on töö, seda olulisemaks muutub detektiivi jaoks ka tehnoloogiline taip – kaamerate kasutamine, arvutiekspertiisi mõistmine ja pealtkuulamise kasutamine on kõik töö olulised osad.