Viirusetõrjetarkvara ja arvutiturbekomplektid erinevad jõudluse, süsteemiressursside kasutamise, kulude ja kaitsetüüpide poolest. Viirusetõrjetarkvara võrdlemise katse võib kiiresti segadusse ajada, eriti arvestades iga utiliidi erinevaid funktsioone ja eeliseid. Täpsete võrdluste tagamiseks veenduge, et võrreldavad programmid oleksid oma tüübilt samaväärsed. Näiteks kui võrrelda eraldiseisvat arvutiturbeprogrammi arvutikaitsekomplektiga, näib komplekt loomulikult tugevam ja funktsioonirohkem. Võrdlemine peaks hõlmama ka arvustusi usaldusväärsetest allikatest, nagu sõbrad, kolleegid ja usaldusväärsed kaubandusväljaanded, ning kulude võrdlusi.
Enne viirusetõrjetarkvara võrdlemise alustamist tuleks kõigepealt kategoriseerida valikud eraldiseisvateks programmideks ja täiskaitsekomplektideks. Arvutikaitsekomplektid pakuvad tavaliselt lisafunktsioone ja -programme, näiteks nakkuste eemaldamise tööriistu või meiliprogrammide ja Interneti-brauserite laiendusrakendusi. Enamiku kaitsekomplektide eesmärk on tavaliselt vältida teie arvuti nakatumist algusest peale. Blokeerides või hoiatades kasutajaid võimalikest riskidest, nagu kahtlane kood, aegunud turvasertifikaadid või muud hoiatusmärgid, on mõte, et kasutajad saavad nakatumist vältida või ära hoida.
Eraldiseisvad programmid seevastu tegelevad arvutiturbega pigem reageerimise kui ennetamise seisukohast. Sellised programmid otsivad tavaliselt, kuigi mitte alati, teadaolevat pahavara, nuhkvara, hirmuvara ja muud ründevara. Sageli kontrollivad need programmid seda, mis juba asub arvuti põhikõvakettal, või kontrollivad allalaadimisi teadaolevate ohtude suhtes. Sõltumatud programmid, eriti nende ettevõtete programmid, mis pakuvad ka täielikku kaitsekomplekti, võivad pärast leitud viiruste, troojalaste või muu pahavara eemaldamist võimaldada.
Eakaaslaste, infotehnoloogia (IT) spetsialistide ja kaubandusväljaannete soovitused on suurepärane teabeallikas inimestele, kes soovivad võrrelda viirusetõrjetarkvara. Sageli on neil allikatel väärtuslikku teavet peale selle, mis on avaldatud erinevate valikute turundusmaterjalides. Teave, nagu isiklik kogemus, süsteemiressursside kasutamine, mis võib mõjutada arvuti jõudlust ja töökindlust, on üldiselt saadaval ainult sellistest allikatest. Seetõttu peaksid viirusetõrjetarkvara võrdlemisel arvustused mängima silmapaistvat rolli. Üks negatiivne arvustus võib muuta teie vaatenurka kahele muidu identsele lahendusele.
Kulud, nagu peaaegu iga toote või teenuse puhul, on ka viirusetõrjetarkvara võrdlemisel tegur. Lisaks ostetud lahendustele on saadaval arvukalt tasuta programme ja utiliite, seega on hind sageli võrdlustulemuste põhitegur. Konkreetse tarkvara tajutava väärtuse ja kasulikkuse üle otsustamine on tarbija silmis otseselt seotud selle maksumusega. Kulude küsimus ei ole alati seotud saadaolevate funktsioonide ja töökindlusega, nii et kui kõik muud funktsioonid ja eelised on võrdsed, muutub kulu sageli otsustavaks teguriks.