Võltsnaeratus kasutab tegelikult teistsuguseid lihaseid kui päris naeratus. Kuna tõeline naeratus on tahtmatu ja võlts naeratus on tahtlik, juhivad aju erinevad osad igaühe jaoks kasutatavaid lihaseid. Lihas, mis vastutab suunurkade väljapoole tõmbamise eest, zygomaticus major, on aktiivne mõlema tüübi puhul, kuid tõelise naeratuse puhul on kaasatud lisalihased. Kui inimene siiralt naeratab, tõmbuvad lisaks zygomaticus majorile kokku ka orbicularis oculi ja pars orbitalis, mistõttu põsed tõusevad ja silmaümbruse nahk kortsub. Ehtne naeratus on tuntud ka kui Duchenne’i naeratus, kuna prantsuse neuroloog Guillaume Duchenne avastas 19. sajandil vahe võlts- ja pärisnaeratuses kasutatavate lihaste vahel.
Üks parimaid viise võltsnaeratuse tuvastamiseks on vaadata kulmude otsa, mis tõmbuvad veidi, kui naeratus on tõeline. Samuti liigub tõelise naeratuse korral kulmu ja silmalau vaheline nahavolt allapoole. Vale naeratus on vähem sümmeetriline kui tõeline naeratus, kuna zygomaticus majori vabatahtlik kontroll ei ole alati täiuslik. Ehtne naeratus kestab kuni viis sekundit, samas kui võlts võib kesta palju kauem. Kuigi valenaeratus võib olla väga veenev ja võib isegi silmi kripeldama panna, suudavad paljud inimesed harjutades eristada ehtsat Duchenne’i naeratust tahtlikust.
Õnnelikkust väljendavad naeratused ei ole ainult pealiskaudsed; inimesed igas kultuuris naeratavad ühtemoodi ja isegi pimedaks sündinud inimesed naeratavad tahtmatult, kui nad on õnnelikud. Paljud bioloogid arvavad, et naeratus tulenes hirmuväljendusest, nagu grimassist, kuna mõned primaadid paljastasid kergelt kokku surutud hambad, viidates sellele, et nad on potentsiaalsetele kiskjatele kahjutud. Võimalus märgata võltsnaeratust võib olla ka evolutsiooniline kohanemine, sest selle kindlakstegemine, kas teised teevad teiega tõesti koostööd ja sidemeid või mitte, võib anda evolutsioonilise eelise.