Viirusetõrjetarkvara desinstallimise vajadus võib tekkida mitmel põhjusel. Tavaliselt tuleb seda teha siis, kui kasutaja otsustab kasutada uut tüüpi viirusetõrjet ja peab enne uue toote installimist veenduma, et vana on täielikult eemaldatud. Viirusetõrjetarkvara desinstallimisel on oluline kaaluda kaasatud operatsioonisüsteemi tüüpi ja samme, mis on seotud mis tahes tüüpi programmide eemaldamisega seda süsteemi kasutavalt kõvakettalt.
Enamiku operatsioonisüsteemide puhul on viirusetõrjetarkvara desinstallimine suhteliselt lihtne. Esimene samm hõlmab tavaliselt juurdepääsu ekraanile, mis kuvab kõik installitud tarkvaraprogrammid. Olenevalt süsteemi konfiguratsioonist on see loend tavaliselt tähestikulises järjekorras, mis muudab viirusetõrjeprogrammi nime järgi leidmise lihtsaks. Paljude populaarsemate operatsioonisüsteemide puhul on eemaldatava programmi esiletõstmine protsessi esimene samm.
Sel hetkel nõuab viirusetõrjetarkvara desinstallimiseks kasutatav protsess sageli ikooni klõpsamist, mis on tähistatud kui “desinstalli” või “eemalda”. Eeldades, et õige programm on esile tõstetud, käivitab see programmi enda avamise ja desinstallimisjärjestuse käivitamise. Olenevalt sellest, kuidas tarkvara ise on kirjutatud, võib järjestuses olla mitu punkti, mille puhul kasutaja peab jätkamiseks volitama. Näiteks võib tarkvara mitu korda küsida, kas teatud failid tahetakse kõvakettalt eemaldada. Peaaegu kõik viirusetõrjeprogrammid nõuavad, et kasutaja vastaks päringule, mis puudutab soovi desinstallimistoiminguga edasi liikuda, tavaliselt klõpsates ikooni, millel on märge “jah”.
Viirusetõrjetarkvara desinstallimise protsessi ajal on oluline, et kasutaja viibiks läheduses, kuna järjestuses võidakse igal ajal ilmuda viipasid vastata ühele või mitmele päringule. Kui protsess on lõpule viidud, ei ole ebatavaline, et tegevus nõuab arvuti taaskäivitamist enne muudatuste jõustumist. Paljud programmid kuvavad dialoogiakna, mis küsib, kas kasutaja soovib viivitamatult taaskäivitada või lükata taaskäivituse hilisemaks. Tavaliselt on hea mõte sulgeda kõik muud programmid enne desinstallimise alustamist. Kui programmid jäetakse avatuks seni, kuni süsteem küsib taaskäivitamise kohta, peatu hetkeks ja sulge enne edasiliikumist kõik ülejäänud programmid. See vähendab võimalust, et pärast süsteemi taaskäivitamist ja uue viirusetõrjetarkvara installimiseks on raskusi nende muude programmide avamisega.