Olenemata sellest, kas eesmärk on lihatükk pehmendada, lisada sellele erinevaid maitseid või mõlemat, on äädikas paljude kokkade jaoks parim marinaad. Peaaegu kõik marinaadid sisaldavad mingit happelist vedelikku, mis aitab lagundada lihas olevat sidekude või nööritud köögiviljade kiude, ja äädikas teeb seda tööd eriti hästi. Toidupoodide riiulitel on kõikvõimalikke tooteid, alates äädikamarinaadist, mis on valmistatud punase või valge veiniga, kuni nendeni, mis sisaldavad mahlakast viigimarja- või soolast palsamiäädikat. Parim äädikamarinaadi valik sõltub selle eesmärgist ning roa koostisainete kvaliteedist ja kombinatsioonist.
Linnuliha või kala õrnem liha sobib üldiselt kõige paremini valge veini, õunasiidri või isegi riisiveinipõhise äädikamarinaadiga. Oluline on teada, et kuna äädikamarinaadid hakkavad kollageeni ära närima kohe, kui liha vedelikku puutub, on vaja lühemat marineerimisaega. Eelkõige hakkab kala “küpsema”, kui see jäetakse liiga kauaks marineerima.
Valge või õunasiidri äädika marinaad kalale ja linnulihale saab hakkama mis tahes lisanditega. Paljud kokad kasutavad liha katmiseks veidi oliivi- või rapsiõli ja aitavad sellel toiduvalmistamise ajal niiskena püsida. Tükeldatud värsked ürdid, nagu basiilik, rosmariin või estragon, aitavad maitset süvendada ja ingver lisab vürtsika kõrge noodi. Mõnele kokale meeldib natuke sinepit ja teised eelistavad Aasia sojakastme nooti. Natuke küüslauku, näpuotsaga pipart ja – voila! – marinaad on valmis.
Punane liha, sealiha ja sitked köögiviljad sobivad paremini punase veini äädikapõhise marinaadiga. Punase liha puhul võivad marinaadiajad olla palju pikemad, sest punane liha on vähem õrn kui valge. Paljud kokad kasutavad liha grillimiseks äädikapõhist marinaadi ning lisavad sinepit ja ketšupit või tomatipastat, samuti rohkelt blenderis püreestatud hakitud sibulat, rohelist pipart ja ingverit. Sõltuvalt sellest, millist maitset nad soovivad, võivad kokad lisada peotäie rosinaid või paar steiki steikikastet, kuuma kastet või isegi karripulbrit.
Näputäis võib kasutada valge veini äädikat, kuid enamikule kokkadele tundub selle maitse pisut liiga ülemuslik. Kui kokk valmistab odavamat ja sitkemat lihalõiku ning midagi muud käepärast pole, lõhub valge veini äädikas aga liha sidekoe väga hästi. Hea mõte on lisada veidi oliiviõli ja võib-olla süvendada maitset ka steigi või sojakastmega.