Gingko pähklid on Hiina hõlmikpuu seemned ja neid kasutatakse paljudes Aasia toitudes, sealhulgas riisipudrus ja munakreemis. Need pähklid on Põhja-Ameerika ja Euroopa toidupoodides haruldased, kuid neid võib leida etnilistest toidupoodidest või neid võib korjata sügisel emastelt hõlmikpuudelt. Parima maitse saamiseks otsige pakendatud pähkleid, mis on ikka veel siledate kahvatute koorega, ilma märkimisväärsete pragudeta. Pähkliliha peaks olema kreemjas ja paberpruuni kattega, samuti võib puuvilju ise korjata, kuigi sellel on ebameeldiv lõhn. Hõlmikpähklite keetmine või röstimine on tavaline, kuna need sisaldavad kuumtöötlemisel mürki.
Hõlmikpuud nimetatakse ka hõlmikpuuks või neiupuuks ja see on algselt pärit Hiina mägistest piirkondadest, kuigi selle “elusa fossiili” esivanemate jäänuseid võib leida kogu maailmast. Puud on kas isas- või emaspuud, isastaimed toodavad käbisid ja emased taimed lõhnavaid vilju, mis sisaldavad hõlmikpuu seemet. Enamikus linnades ei istuta emapuid nende lõhna tõttu.
Otsige gingko pähkleid Hiina, Jaapani ja Kagu-Aasia toidupoodidest, kus neid müüakse nii koorega kui ka kooreta. Kuigi eelnevalt kooritud pähklid on palju mugavamad kui kooreta pähklid, annavad need nõrgema maitse. Koored peaksid olema suures osas katkematud, helepruunist kuni kreemika värvusega ja siledad ning sees on peidetud õrna pruuni nahaga kaetud kreemjas pähkel.
Värsked pähklid on veelgi maitsvamad, kuid nende puuviljadest eemaldamise protsess võib olla haisev ja keeruline. Kui otsustate korjata värskeid hõlmikpuu vilju, otsige pehmeid, marjalaadseid vilju, mis on umbes suure kirsi suurused, heleoranži kesta ja kreemja apelsini viljalihaga. See puuvili lõhnab äärmiselt ebameeldivalt ja lõhn võib pikaks ajaks teie sõrmedele kinni jääda, seega kandke sügise keskpaiga koristamisel kaitseks kindaid. Eemaldage viljalihast seemned ja peske neid hoolikalt ning valmistage seejärel pähklid ette samamoodi nagu pakendatud tüüpi pähklid.
Küpsed hõlmikpähklid tuleb enne söömist läbi küpsetada, kuna need sisaldavad mürki, mis võib suurtes kogustes tarbides põhjustada krampe. Seda mürki hävitab kuumus, näiteks see, mis tekib hõlmikpähkleid õlis röstides, keeva veega üle valades või pudrus või pudingus keetes. Pähklite röstimise või keetmise eeliseks on see, et pähklid lõhuvad, muutes sees olevale pähklile lihtsaks ligipääsu.