Vahemaa sammulugeja põhifunktsioon on sammude mõõtmine, mistõttu on oluline valida see, mis on täpne ja mugav. Teatud sammulugejad mõõdavad samme, loendades, mitu korda kaal liigub üles ja alla. See ei ole siiski alati täpne; kiirendusmõõtur võib olla täpsem valik, kuna see mõõdab liikumist. Suured sammulugejad võivad olla ebamugavad, samas kui väiksemad versioonid on kerged ja neid saab taskusse peita. Saadaval on ka lisavõimalused nagu kate ning vahemaa ja kalorite mõõtmine, kuid viimased arvutused on üldjuhul ebatäpsed.
Õige vahemaa sammulugeja peaks mõõtma samme. Kõik sammulugejad ei ole täpsed, kui on vaja arvutada, kui palju samme kandja päevas teeb. Enamik sammulugejaid töötab nii, et loendab, mitu korda see kaal üles ja alla liigub. Kuigi see on kõndimisel täpne, loevad mõned sammulugejad ka selliseid konarusi, nagu need, mida kogete autoga sõites.
On ka teisi distantsi sammulugejaid, mis üritavad vältida eelmainitud konaruste ebatäpset näitu, jättes arvesse võtmata kandja paari esimest sammu. See on tõhus meetod mittesammude välistamiseks päevasest kogusummast. Üks nende sammulugejate probleem on aga see, et nad ei võta arvesse ka juhtumeid, mil kandja teeb paar sammu. See võib kaasa tuua väga ebatäpse igapäevase kogusumma.
Kõige täpsema vahemaa sammulugeja saamiseks valige selline, millel on kiirendusmõõtur. See sammulugeja ei kasuta sammude mõõtmiseks traditsioonilist üles-alla kaalumeetodit. Selle asemel on sellel piesoelektriline kristall, mis mõõdab inimese liikumist, andes seeläbi täpsema näidu.
Vahemaa sammulugeja suurus peaks samuti olema tegur. Saadaval on väikesed versioonid, mille mõõtmed on vaid 1–1/2 tolli (4 cm) ja suuremad, 4 tolli (10 cm) kõrgused. Suure seadme vööl kandmine võib enamiku inimeste tähelepanu segada. Seetõttu on väiksemad sammulugejad sageli parem valik. Neid saab kanda isegi särgi või püksitaskus.
Vahemaa sammulugeja lisafunktsioonide pärast on vaja muretseda alles siis, kui selle põhifunktsioon – sammude loendamine – on kasutajat rahuldav. Võib olla hea mõte osta näiteks kate; kui sammulugeja midagi tabab, võib see end lähtestada, mis rikub kogu päeva kokkuvõtte. Üks väike probleem kaanega on see, et sammude koguarvu nägemiseks tuleb see eemaldada.
Muud lisafunktsioonid hõlmavad vahemaad ja põletatud kaloreid. Täiustatud vahemaa sammulugeja suudab öelda, kui palju kaloreid kasutaja põletas ja kui kaugele ta päeva jooksul läbis. Probleem selles, et mõlemad arvud on hinnangulised. Kuna iga inimese ainevahetus on erinev, ei ole võimalik täiesti täpset näitu anda. Kaugust mõõdetakse sammu pikkuse järgi, mille kasutaja sisestab, kuid iga sammu pikkus ei saa olla identne.