See, mis teeb tervislikuks eelroaks, on iga inimese jaoks erinev, kuid üldiselt on mõned eelroad tervislikumad kui teised. See kehtib eriti siis, kui räägitakse restoranidest ostetud eelroogadest, kuna paljud neist toiduainetest tulevad suurte portsjonitena või võivad sisaldada koostisosi, mida sööjad ei tea. Kodus tervislike eelroogade valimine hõlmab tavaliselt seda, millised koostisosad toidule lähevad, ja kindlaks teha, kas need koostisosad on ise tervislikud. Mõningatel erijuhtudel võib eelroog olla ühe inimese jaoks tervislik, kuid teise jaoks ebatervislik.
Üks suurimaid probleeme restoranis tervisliku eelroa valimisel on kindlaks teha, millised koostisosad roale lähevad. Näiliselt tervislikud toidud, nagu salatid või kala, võivad teatud viisil valmistamisel muutuda äärmiselt ebatervislikuks. Sel põhjusel on hea mõte tutvuda toitumisalase teabe tabelitega, kui need on saadaval.
Kui tegelik teave toidu kohta pole saadaval, tuleb tervisliku eelroa valimisel teha teadlikke oletusi toidu toiteväärtuse kohta. Miski, mis on praetud, täidetud või paneeritud, pole tõenäoliselt tervislik. Kastmed, mis sisaldavad majoneesi, võid või muid ebatervislikke koostisosi, võivad muidu tervisliku eelroa ebatervislikule küljele kukkuda. Teatud toitude valmistamisviiside tundmine võib aidata vältida nuumamist.
Valmistamise osas on aurutatud toidud tavaliselt üsna tervislikud. Taimetoit või vegantoit on sageli ka madala kalorsusega, kuigi see pole tõsi, kui eelroog on praetud. Lahja liha võib olla väga tervislik, kuid toiduvalmistamine on nende toitude toiteväärtuse hindamisel restoranides võtmetähtsusega.
Kodus parima tervisliku eelroa valimine on palju lihtsam ja nõuab enne selle valmistamist roa koostisosi. Paljud retseptid pakuvad teavet kalorite, rasvasisalduse ja muude toitumisalaste üksikasjade kohta, mis aitavad tuvastada tervislikke roogasid. Üks asi, mida nende retseptide puhul meeles pidada, on see, et toitumisalase teabe täpsuse tagamiseks tuleb portsjonite suurust kontrollida.
Selleks, et teha kindlaks, kas eelroog on tervislik, on oluline vaadata rohkemat kui lihtsalt söödavat einet. Tasakaalustatud toitumine hõlmab nii toitumisharjumusi üldiselt kui ka praeguseid puudujääke. Mõnel päeval võib kõrge valgusisaldusega eine olla täpselt see, mida keha vajab, kuid mõnel päeval võib süsivesikuterikas eine olla sobivam. Tervislike eelroogade valimisel paindlik ja tähelepanelik olemine võib aidata arendada intuitiivset tunnet tervislikuks einestamiseks, vähendades vajadust toitumist pidevalt arvutada ja jälgida.