Parima õhtusöögi eelroa valimine on situatsiooniline küsimus ja hetkel kõige paremini kõlava valimine ei pruugi lõpuks olla parim valik. Näiteks toidukorra toiteväärtuse arvestamine on oluline erinevate terviseprobleemidega inimestele. Jookide ja lisanditega hästi sobiv eelroog võib muuta eine läikivamaks ja võib isegi muuta toidu maitse paremaks. Üksikisiku tasandil võib hiljuti söödud toitu tasakaalustav õhtusöök parandada tervist ja maitseda inimese toitumise varieerumise tõttu. Üks probleem, mis võib teistele inimestele toitu valides tekkida, on see, et alati ei ole võimalik ette ennustada teiste maitseid, mistõttu võib olla parem valida ohutu ja üldlevinud eelroog.
Õhtusöögi eelrooga peetakse sageli einekohaks liha- või taimetoiduks. Esimene asi, mida tuleks eelroa valimisel arvestada, on see, mis on selle keskuse peamine koostisosa. Tavaliselt sisaldavad eelroad liha, kala või täidisega köögivilju, nagu baklažaan. Eelroog võib olla ka pasta või muu keskse roa kujul.
Paljudel inimestel ei ole raskusi õhtusöögi eelroa valimisega, sest nad valivad lihtsalt selle, mida nad parasjagu söövad. Kahjuks pole see valik kõigile inimestele. Tervislikel või sotsiaalsetel põhjustel seatud toitumispiirangud võivad muuta eelroa valimise keerulisemaks.
Toitumise põhjal põhitoiduvalikuid tehes on kaalu langetada püüdvatele inimestele sageli olulised kalorid. Otsustavateks teguriteks võivad olla ka muud omadused, nagu naatriumi- või rasvasisaldus. Allergeenide otsimine on oluline, kui teatud koostisosad võivad potentsiaalsetele sööjatele ohtlikud olla. Isegi toidu valmistamine ja koostisosad võivad olla olulised inimestele, kes hoiavad koššerit või söövad ainult mahetoitu.
Lisaks nendele kaalutlustele peetakse tavaliselt soovitatavaks valida eelroad, mis sobivad hästi kõigi pakutavate jookide või lisanditega. Enamasti valitakse jook välja sellepärast, et see sobib eelroaga, mitte vastupidi. Mõnikord võib inimene siiski valida eelroa, kuna see tõstab esile konkreetse veini või õlle maitsed.
Õhtusöögi eelroa valimine suurele seltskonnale võib olla keeruline, sest eelroog peab olema meelepärane erinevatele maitsetele. See kehtib eriti selliste sündmuste puhul nagu pulmad, kus eelroogade valik on üsna piiratud. Valides, milliseid eelroogi sellistes olukordades serveerida, on sageli teguriks hind, kuna toidukorra kogumaksumus võib olla üsna suur. Toitlustajatega konsulteerimine võib aidata valida rahvahulka kõige meeldivamaid roogasid, et rahuldada kõiki tähtsal üritusel osalevaid külalisi.