Mälukaardid, mida mõnikord nimetatakse ka välkmälukaartideks, on tänu kaasaskantavusele ja võimele salvestada suuri andmeid, muutunud meediumisalvestuse oluliseks komponendiks. Need kaardid on saadaval paljudes patenteeritud vormingutes ja salvestusmahus. Aja jooksul võivad inimesed, kes kasutavad personaalarvuteid, digikaameraid ja muid mälukaarte vastuvõetavaid seadmeid, saada palju erineva vorminguga kaarte. Õnneks on enamik tänapäeval saadaolevatest mälukaardilugeja mudelitest nii odavad kui ka võimelised vastu võtma erinevat tüüpi kaarte. Mälukaardilugejat ostes veenduge, et see ühilduks nii kasutatavate välkmälukaartidega kui ka kõigi arvutite, printerite ja digitaalse meedia seadmetega, millega kavatsete selle ühendada.
Mõnel personaalarvutil, printeril, skanneril ja audiovisuaalsel seadmel on sisseehitatud sisemine mälukaardilugeja. Kui kaardilugeja ei tööta, on tavaliselt odavam osta väline mälukaardilugeja asendusena, mitte asendada algset sisemist kaardilugejat. Mõlemal juhul veenduge, et ostetud kaardilugeja ühilduks nende hostseadmete pistikutega, millega kavatsete seda kasutada. Enamikul kaardilugejatest on Universal Serial Bus (USB) 2.0 pistik, samas kui mõned vanemad välkmälukaardid ja sisemised kaardilugeja pesad kasutavad vanemat ja aeglasemat USB 1.0 protokolli. Kui teil on mitu kaarti, mis kasutavad mõlemat USB-protokolli, kontrollige, kas mälukaardilugeja on tagasiühilduv ning suudab lugeda ja kirjutada vanematele kaartidele.
Hästi läbimõeldud ja mitmekülgne mälukaardilugeja pakub piisavalt kaardipesasid ja ühenduvusvõimalusi, et ühilduda paljude digiseadmetega. Paljud odavad mudelid pakuvad kuut või enamat pesa ja toetavad samaaegselt kümneid kaarte. Sisseehitatud USB-juhe võib olla mugav ja kaardilugejad, millel on pordid kõigi erinevate USB-pistikutüüpide jaoks, pakuvad suurimat paindlikkust. Mõned professionaalsed audio-videoseadmed kasutavad FireWire’i liideseprotokolli oma kiire andmeedastuskiiruse tõttu ja FireWire’iga ühilduvat kaardilugejat võib olla raskem leida. Kuna arvutilauad võivad olla seadmeid täis, otsige kaardilugejat, mis tasakaalustab väikese korpuse disaini maksimaalse mitmekülgsuse ja ühenduvusega.
Kuigi USB-liides on äärmiselt tavaline ja teoreetiliselt ühildub kõigi peamiste personaalarvutite operatsioonisüsteemidega, on kõige parem kontrollida ühilduvust arvuti operatsioonisüsteemiga. See kehtib eriti siis, kui kasutate Macintoshi, Unixi või muid operatsioonisüsteeme. Enamik mälukaardilugejaid ei nõua hostarvutisse spetsiaalsete draiverite installimist, kuid igaks juhuks otsige mudeleid, millel on plug-and-play installimine.