Parima küpsetuskivi valimine eeldab tavaliselt valikute erinevuste mõistmist ja vähemalt mõningast ettekujutust toote kasutamisest. Küpsetuskive on väga erineva suuruse, kuju ja stiiliga. Kõige keerukamad küpsetuskivid on mõeldud püsivateks ahjutarvikuteks ja neid paigaldatakse tavaliselt ainult kaubanduslikele ahjudele. Enamik levinumaid kive on palju väiksemad ja mõeldud ühe leiva või ainult ühe pitsa töötlemiseks. Ka hinnad, aga ka materjali koostis ja soojusjaotuse omadused kipuvad varieeruma.
Esimene asi, mida peaksite mõistma, on see, miks soovite küpsetuskivi. Kui teie peamine eesmärk on valmistada pitsasid, mis maitseksid nagu äsja traditsioonilisest Vahemere kiviahjust välja tulnud, võib teile sobida spetsiaalne pitsakivi. Täpsemalt, pitsaküpsetuskivid on tavaliselt ümmargused ja sageli mõeldud taigna kuju toetamiseks selle kerkimisel ja pruunistamisel.
Pitsa on aga vaid üks asi, mida küpsetuskiviga teha saab. Moodsama panni asemel või lisaks sellele saab peaaegu iga küpsetise küpsetada kivi peal. Paljud kokad kiidavad küpsetuskivi võimet niiskust kinni hoida ja tekitada krõbe, täiuslikult kuldse kooriku, mida ei ole metallist või klaasist küpsetusnõus kergesti saavutatav. Kivid on sageli optimeeritud teatud temperatuuride ja maakoore tingimuste jaoks.
Eelkõige vabalt vormitud pätside jaoks mõeldud küpsetuskivid on tavaliselt ruudu- või ristkülikukujulised. Muidugi saab pitsat küpsetada ruudukujulisel kivil ja ringil küpsetatud leib tuleb harva ringikujulisel plaadil teistmoodi välja. Suurem osa kivide erinevusest tuleneb nende koostisest ja paksusest, mitte kujust.
Üldiselt, mida paksem on kivi, seda tõenäolisem on, et teie küpsetised kannavad traditsioonilise tellisahju maitset. Küpsetuskivi neelab ahju kuumuse ja jaotab selle seejärel ühtlaselt otse kerkiva taigna pinnale. Paksud ahjuküpsetuskivid suudavad kinni võtta rohkem soojust kui õhukesed, mis annab ühtlasemalt pruunistumist, mida telliskiviahju entusiastid hindavad.
Erandiks on paks kivi, mis on valmistatud madala kvaliteediga komposiitkivist. Viimane asi, mida erinevate leivakivide valikute kaalumisel otsida, on kivi terviklikkus. Paks küpsetuskivi märkimisväärselt madala hinnaga võib viidata madalale kvaliteedile. Parimad kivid on valmistatud kõrgkvaliteetsest keraamikast ja on ahjuküttega ning sertifitseeritud taluma kuni teatud temperatuurini.
Lõpuks peate veenduma, et valitud kivi mahub teie ahju sisse. Enamikul juhtudel vajate õige õhuvoolu tagamiseks vähemalt tolli (umbes 2.5 cm) mõlemal pool kivi. See kehtib eriti siis, kui teie ahi töötab gaasiga. Samuti ei tohiks kivid kunagi põhjustada küpsetiste tihedat kokkupuudet ahju kütteelementidega.