Podiaatria on spetsiaalne meditsiiniline elukutse, mis hõlmab täiend- või kraadiõpet kraadi saamiseks, mida võib nimetada doktorikraadiks, DPM-iks (podiaatrilise meditsiini doktoriks) või podiaatriliseks arstiks. D (jalaravi doktorikraad). Kuigi see elukutse tegeleb sügavalt jalgade, pahkluude ja kõige muu põlvest allapoole jääva tervisehäda meditsiinilise raviga, ei ole see sama, mis doktorikraadi omandamine. Enamik meditsiinispetsialiste on saanud järjestikuse koolituse, et teha kõige elementaarsemat arstiabi, et oma erialal võimalikult palju edasi liikuda. Jalaarstid ei saaks oma valikul üldarstipraksist luua, kuna nad ei ole arstid, nagu seda mõistet tavaliselt mõistetakse. Seda on oluline mõista, sest see võib määrata jalaravikoolidesse pöörduja tee: käia podiaatriakoolis meditsiinikooli asemel või meditsiinikoolis ja seejärel spetsialiseeruda ortopeediks, kes on samuti koolitatud jalahaiguste ravimiseks.
Jalaravikooli valikul on üks probleeme see, et neid pole nii palju. Sellistes riikides nagu USA on neid praegu vaid üheksa. Parima jalaravikooli valimine võib taanduda asukohale USA-s. Koolid asuvad Arizonas, Californias, Floridas, Iowas, Illinoisis, New Yorgis, Ohios ja Pennsylvanias. Aeg-ajalt lisandub uusi koole. Kariibi mere piirkonnas on mõned podiaatriakoolid, kuid need, kes plaanivad praktikat USA-s, soovivad osaleda koolis, mis on akrediteeritud Podiatric Medical Educationi nõukogu poolt.
Kõigil juhtudel võivad inimesed eeldada, et podiaatriakool kestab neli aastat ja on kombinatsioon intensiivsest õppest esimesel kahel aastal, mis on ligikaudu samaväärne meditsiinikooli õpingutega, ja seejärel kaheaastase praktika, eksternina ja internatuuriga. Tõepoolest, praktilised üksikasjad, kuhu minna, võivad sõltuda sellest, millised koolid on kõige lähemal, milliseid koole kandideerija kõige enam imetleb ja millised koolid taotleja vastu võtavad. Kuna neid on nii vähe, võib sissepääs olla konkurentsivõimeline.
Teine võimalus, mis inimestel on jalgadega tegelemiseks, on minna meditsiinikooli ja seejärel spetsialiseeruda ortopeediale. See on ilmselgelt pikem tee, kuid seal on palju rohkem meditsiinikoole ja rohkem ortopeedilisi residentuurikohti. Ortopeedia ei piirdu aga ainult jalgade hooldamisega. Saadaval võib olla ka alternatiivne valik, kus litsentseeritud arstid kandideerivad ortopeedia eriala asemel podiaatriakooli. See võtab ikkagi umbes sama palju aega kui meditsiinikoolis ja erialal, ehkki mõned jalaravikoolid annavad esimese õppeaasta laine, kui meditsiinikooliõpingud olid hiljutised.