Keegi ei tee süüa itaallase kirega ja Itaalia marinaadid kinnitavad seda tõde. Mõned marinaadid sobivad hästi igasuguste liha, linnuliha, kala ja isegi mitte-liha põhitoidu koostisosadega, nagu tofu ja tempeh. Itaalia marinaad sisaldab tõenäoliselt ürte, nagu tüümian, basiilik ja pune, aga ka alliumi perekonna liikmeid, nagu sibul ja küüslauk. Hea marinaad sisaldab ka mingit vedelikku, näiteks punase veini äädikat, sidrunit või veini, mis aitab lagundada ka karmimaid lihalõike ja taimseid kiude ning annab maitse sügavale marineeritavatesse toitudesse.
Suurepärase itaalia marinaadi valmistamine on enamiku kodukokkade jaoks piisavalt lihtne, kuid neile, kel aega napib, on saadaval ka häid eelsegatud marinaate. See on üks juhtum, kus väljend “Sa saad selle, mille eest maksate” on eriti sobiv. Pudelimarinaadid, mis on täis säilitusaineid, kasutavad ebatervislikke, kolesteroolirikkaid rasvu või ei pööra erilist tähelepanu ürtide kvaliteedile, on kõige parem jätta toidupoe riiulile. Kiire reis läbi tooteosakonna annab tõenäoliselt ühe või kaks Itaalia marinaadi, mis sisaldab värskeid ürte, ilma säilitusaineteta ja tervislikumaid õlisid. Peaaegu kindlasti maitsevad need käivitamisel paremini, kuigi need on kulukamad.
Ebakindlate kokkade või nende jaoks, kellel on vähe aega, võib hea toidupoe Itaalia marinaad muutuda veelgi paremaks, kui lisada paar hakitud küüslauguküünt ja paar Dijoni sinepit. Muud lisandid võivad hõlmata peeneks hakitud peterselli, rosmariini või salvei. Vein süvendab lihale või linnulihale mõeldud marinaadi maitset ning õlu sobib hästi punase liha ja sealiha Itaalia marinaadiga.
Tark kokk teab marinaadi segada pigem keraamilises või klaasnõus kui metallist. Ka leotusaeg peab oksüdeerumise vältimiseks toimuma mittemetallises basseinis. Algajad kokad ei pruugi aru saada, et kuigi punane liha naudib üleöö külmkapis marineeritud vanni, on kana, kalkuni või muude linnuliha jaoks liiga palju aega ja kala jaoks liiga palju aega. Marinaadi happesus lagundab liharikastes toiduainetes sisalduvat kollageeni; mida õrnem toit, seda mahlakamaks muutub see liigsest marineerimisest.