Avatud lähtekoodiga optilise märgituvastuse (OCR) tarkvara on arvutiprogramm, mis võtab tekstiga pildifaili ja teisendab selle tekstifailiks, võimaldades kasutajatel skannida kirjutatud või trükitud dokumente tekstidokumentideks, mitte ainult pildifailideks. Selleks vaatab avatud lähtekoodiga OCR-tarkvara läbi oma tekstistiilide andmebaasi ja tõlgendab dokumendi tekstifailiks. Parima OCR-programmi valimiseks tuleb vaadata, kui palju tekstistiile programm mõistab ja tähtede äraarvamise üldist täpsust. Kasulik on ka suure hulga tõlgendatavate pildifailide olemasolu, nagu ka õppimismehhanismi olemasolu, et tarkvara saaks ise korrigeerida.
Kui avatud lähtekoodiga OCR-tarkvara näeb tekstiga pildifaili, näiteks skannitud dokumenti, vaatab programm samaaegselt nii pildifaili kui ka selle tekstistiili andmebaase. Kui programm näeb märgi, mille ta ära tunneb, või sarnast märki, tõlgendab see seda tähena. Parimate oletuste tegemiseks ja OCR-programmile arusaadavate fondistiilide hulga suurendamiseks on kõige parem omada programmi, millel on ulatuslik laadide andmebaas. Kui sellel pole ulatuslikku andmebaasi, võib selle korvata võimalus lisada programmi kohandatud fonte.
Kuigi oleks hea, kui kogu avatud lähtekoodiga OCR-tarkvara suudaks 100-protsendilise täpsusega õiget teksti kirjutada, pole see alati nii. Põhimõtteliselt arvavad kõik OCR-programmid ära tähemärke ja püüavad moodustada arusaadavaid tähtede ja sõnade jadasid, mis nende arvates dokumenti kõige paremini tõlgendavad. Suurima täpsusega OCR-süsteem on kasutaja jaoks parim, sest ebatäpsete sõnade või fraaside parandamiseks kulub vähem aega.
Tekstiga pildifaili tõlgendamiseks peab avatud lähtekoodiga OCR-tarkvara seda pildifaili toetama. Kui pildifaili ei toetata, ei saa see seda vaadata, mis võib programmi tõhusust vähendada, eriti kui kasutajal on palju toetamata pilditüüpe. Suurima toetatud failitüüpidega OCR-programmi kasutamine tagab, et kasutajatel on võimalik tõlgendada suurt hulka dokumente.
Üks avatud lähtekoodiga OCR-tarkvara põhikontseptsioone on tehisintellekt (AI). See AI-süsteem suudab aidata OCR-programmil teha oletusi ja pärast mõnda aega uue stiili lugemist hakkab OCR-programmi täpsus suurenema. Võimas tehisintellekt tutvustab isekorrigeerivat mehhanismi, mis aitab saavutada täpsust, ilma et kasutaja peaks midagi tegema.