USA-s on see, kuidas erakond presidendikandidaadi valib, erakonna enda otsustada. Põhjus on selles, et USA põhiseaduses ei ole ühtegi sätet, mis nõuaks kandidaatide valimisel mingit kindlat meetodit. USA kaks suurt parteid, vabariiklased ja demokraadid, valivad presidendikandidaadi riiklikul konvendil, kus hääletavad iga osariigi delegaadid. See, kuidas delegaadid tavaliselt hääletavad, põhineb nende vastavates osariikides peetud eelvalimiste või kaukauside tulemustel. Delegaatide valimise, eelvalimiste või kaaskohtumiste täpse viisi ja selle, kuidas delegaadid hääletama peavad, määrab selle konkreetse erakonna osariigi haru.
Igas parteis on igale osariigile määratud teatud arv delegaate. Teistele USA jurisdiktsioonidele, nagu Columbia ringkond, Puerto Rico ja Ameerika Samoa, on samuti määratud kindel arv delegaate. Need arvud määrab partei ja need võivad põhineda paljude tegurite kombinatsioonil, nagu osariigi rahvaarv ja parteiliikmete arv USA Kongressis. Samuti võivad olla suured delegaadid – tavaliselt praegused või endised parteiametnikud –, kes ei ole kohustatud hääletama ühegi konkreetse kandidaadi poolt. Igas osariigis või jurisdiktsioonis korraldab partei konvendi, kus üksikisikud valitakse delegaatideks ja osalevad partei riiklikul kongressil, et aidata valida presidendikandidaati.
Igas osariigis peetakse eelvalimisi ja kaukausi, mis algavad tavaliselt presidendivalimiste aasta jaanuari alguses. Eelvalimised on valimised, kus kodanikud hääletavad salajaselt, ja kaukad on koosolekud, kus hääletatakse kas avalikult või salajasel hääletusel. Kohalikud eelvalimised ja kaukoosid aitavad määrata osariigi konvendi delegaate ja seda, millist kandidaati või kandidaate need delegaadid toetavad. Nii nagu riigi tasandil, otsustab ka see, kuidas seda täpselt tehakse, erakonna kohalik haru.
Mõnel pool on kandidaati toetama kohustatud delegaatide protsent lähtuvalt eelvalimistel või ülemkogul saadud häälte protsendist. Mõned eelvalimised ja kaukoosid annavad aga kõik delegaadid enim hääli saanud kandidaadile. Üleriigilisel kokkutulekul andsid delegaadid oma hääle presidendikandidaadi valimiseks. Erakonna kandidaat võib olla isik, kes saab delegaatidelt enim hääli, või võib olla vajalik häälteenamus.
Mõnel juhul on võimalik kandidaat teada juba enne konventi, sest ta saab erakonna delegaatidelt enam kui piisavalt hääli. Kui see juhtub, võivad teised partei kandidaadid esinumbrit toetada ja vabastada oma delegaadid tema poolt hääletama, kui partei alustab nimelist presidendikandidaadi valimist. Tavaliselt tehakse seda erakonnasisese ühtsuse märgina, mis annab kandidaadile üldvalimistel paremad võimalused kui siis, kui partei ridades oleks mõningane lõhe või kahtlus oma kandidaadi suhtes.