Tähtkujude vaatlemine on suurepärane hobi, mis võib viia isegi astronoomi või mõne muu kosmosealase karjäärini. See artikkel annab mõned põhitõed tähtkujude leidmiseks.
1
Pidage meeles, et on olemas taevakaardid või kaardid, mis näitavad iga tähtkuju asukohta. Kaardi koostamise eesmärgil jagatakse taevasfäär kuueks osaks, mis koosnevad põhja- ja lõunapoolsetest polaaraladest ning neljast ekvatoriaalalast. Need viitavad kohtadele, kus saate taevasektsiooni vaadata. Kui soovite näha teatud tähtkuju, kuid te ei ela seal, kus saate seda näha, peate kavandama suurejoonelise ekspeditsiooni! (Näiteks tähti, mida võib näha kaugemal põhjalaiuskraadil, ei saa näha kaugel lõunapoolsetel laiuskraadidel ja vastupidi, sest nad ei tõuse horisondist kõrgemale.) Mõnda tähtkuju, näiteks Orioni, võib näha üle enamiku asustatud maailm. Taevakaardid tunduvad meile tasased, kuid see on nii, et need mahuksid lamedasse raamatusse. Tegelikkuses on taevas nagu kuppel.
2
Pange tähele, et ametlikult tunnustatud tähtkuju on 88. Enamik amatöörastronoome otsib neid tähtkujusid, millel on märkimisväärsed tunnused või äratuntavad tähemustrid. See, mida näete konkreetses tähtkujus vaadates, ei sõltu mitte ainult teie geograafilisest asukohast, vaid ka teie seadmetest ja kohalikust valgusreostusest. 6,5 ja suurema tähesuurusega tähti saab tavaliselt näha palja silmaga või tavalise binokliga. Samuti saate otsida täheparvesid, udukogusid, erinevat värvi tähti ja galaktikaid. Paljud tähtkujud on tuntud juba tuhandeid aastaid. Vana-Kreeka ajal märkis Kreeka astronoom Ptolemaios 48 tähtkuju.
3
Siit otsige järgmisi tähtkujusid: Ursa MinorUrsa MajorDracoCygnus Bootes.
4
Otsige Polarist. Seda tuntakse ka pooltähte või põhjatähe nime all. Kuna Maa telg on joondatud selle tähe lähedal asuva punktiga, tundub meile, et see täht jääb samasse kohta. See on olnud navigaatoritele kasulik läbi ajaloo.
5
Siit otsige järgmisi tähtkujusid:PhoenixPavoTelescopiumGrusIndusTucanaHydrusPictorHorologiumReticulumOctansCentaurusChamaeleon MensaCarinaVelaApusEridanusCruxDoradoCircinusTriangulum AustraleMusca.
6
Vaadake selle taevakaardi tähtkujusid septembris, oktoobris ja novembris. Otsige sellelt diagrammilt järgmisi tähtkujusid:PerseusAndromedaCassiopeiaLacertaCygnusTriangulumCetusSkulptorFornax FööniksEridanusPiscis AustrianusVeevalajaGrusMikroskorpiumDelphinusVulpeculaCapricornusIndus.
7
Vaadake selle taevakaardi tähtkujusid juunis, juulis, augustis ja septembris. Otsige sellelt diagrammilt järgmisi tähtkujusid:CygnusDracoLyraHerculesCorona BorealisSaapadSerpens CapputVulpeculaAmburDelphinusVeevalajaKaljukitsAmburi Koroona AustraaliaMikroskorpiumi AraNormaLuupusTeleskoopiumKaabuSaabuSkoroonaSaabasidSaabasid.
8
Vaadake selle taevakaardi tähtkujusid märtsis, aprillis ja mais. Otsige sellelt diagrammil järgmisi tähtkujusid: Ursa MajorCanes VenaticiComa Bernices Leo MinorLynxBoötesNeitsikraaterCorvusLibraCentaurusLupusHydraAntliaVelaPyxisSextansLeo.
9
Otsige tähti. Boötesist leiate Arcturuse, mis on punase värvusega ja väga särav. Neitsi tähtkujust leiate Spica, millel on sinine värv. Lõvi on ilmselt kõige tuntum tähtkuju.
10
Vaadake selle taevakaardi tähtkujusid detsembris, jaanuaris ja veebruaris. Otsige sellelt graafikult järgmisi tähtkujusid: Auriga LynxOrionPerseusEridanusFornaxColumbaLepusCanis SuurKutsikas HüdraPyxisTaurusCetusGeminiMonocerosCanis Minor Cancer JäärHorologiumCaelumPictor.
11
Otsige heledaid tähti. See öötaeva osa sisaldab palju eredaid tähti, mistõttu on see hea koht vaatamiseks, eriti kui õpite alles tähtkujusid märkama. Eelkõige otsige üles Orioni tähtkuju, mis sisaldab kolme väga heledat tähte, mis moodustavad “Orioni vöö”. Teiste eredate tähtede hulka kuuluvad Aldebaran Sõnni tähtkujus ja Plejaadid (Seitse õde), mida tuntakse M45 täheparvena. Canis Majori tähtkujus on Siirius (Koeratäht), mis on meie öötaeva eredaim täht.