Serotoniin on oluline neurotransmitter, mis töötab ajus, et saata signaale üksikute närvirakkude vahel. Serotoniini taseme langust ajus on seostatud selliste probleemidega nagu unetus, ärevus ja depressioon. Nende ebapiisava serotoniini kõrvaltoimete tõttu on paljud tervishoiutöötajad teinud ulatuslikke uuringuid serotoniini taseme tõstmise kohta. Serotoniinisisalduse suurendamisega leiavad ärevuse või sarnaste probleemide all kannatavad inimesed sageli oma seisundi märkimisväärset paranemist ning kogevad paremat heaolutunnet ja positiivsemat väljavaadet.
Serotoniini taseme tõstmiseks on mitmeid viise, millest mõned nõuavad retseptiravimeid. Need, kellel on piisavalt tõsine ärevus või depressioon, et see mõjutab oluliselt igapäevaelu, peaksid alati konsulteerima arstiga. Raskeid häireid tuleb enamikul juhtudel ravida retseptiravimitega arsti järelevalve all. Paljud neist ravimitest, nagu ärevusvastased ravimid ja antidepressandid, on selektiivsed serotoniini tagasihaarde inhibiitorid ehk SSRI-d, mille põhiülesanne on tõsta inimese serotoniini taset.
Vähem tõsiste või vahelduvate ärevushoogude või aeg-ajalt halva tuju korral on serotoniini taseme loomulikuks suurendamiseks teisi võimalusi. Kahjuks kasutavad paljud inimesed “kiirabi”, kui nad tunnevad ärevust või masendust, valides suhkru, kofeiini või kõrge süsivesikute sisaldusega maiustuste, näiteks šokolaadi. Need valikud võivad pakkuda lühiajalist meeleolu tõusu, kuid sellele tõusule järgneb sageli kiiresti tuju ja energia langus. Pikemas perspektiivis vähendavad stimulandid nagu kofeiin tegelikult saadaoleva serotoniini taset süsteemis, avaldades vastupidist mõju algselt kavandatule.
Serotoniini taset tõstvate toitude paremad valikud on pähklid ja seemned, täisteratooted, piim ja kõrge valgusisaldusega toidud, näiteks kalkun. Sellised valikud pakuvad kehasõbralikumaid süsivesikuid ja on suurepärane trüptofaani allikas, aminohape, mille organism muudab serotoniiniks, hoides seega selle meeleolu parandava neurotransmitteri taseme normaalsel tasemel. See tervislik lähenemisviis on palju parem viis serotoniini taseme tõstmiseks ja hoiab meeleolu kauem ühtlasena kui lihtsate süsivesikute või stimulantide kasutamine.
Muud viisid serotoniini taseme tõstmiseks hõlmavad loomulikult treeningut ja päikese käes viibimist. Treeningut peetakse üheks parimaks viisiks ärevuse ja kerge depressiooni leevendamiseks ning see toimib mõnikord sama hästi kui retseptiravimid lühiajaliste ja kergete juhtumite korral. Depressiooni ja ärevuse vastu aitab ka see, kui veedate rohkem aega väljas – see on üks põhjus, miks depressioon on talvel sagedamini levinud kui suvel.