Termostaat on seade, mida kasutatakse kütte- või jahutussüsteemi juhtimiseks nii, et see hoiab teatud temperatuuri või hoiab temperatuuri teatud vahemikus. Näiteks kodus saab see seade automaatselt sisse lülitada küttesüsteemi, kui temperatuur kodus langeb, või kliimaseadme, kui see muutub liiga kuumaks. Kui soe või jahe õhk täidab ruumi ja soovitud temperatuur on saavutatud, lülitab seade süsteemi välja. Termostaate on kahte peamist tüüpi: mehaanilised ja digitaalsed. Paljud digitaalsed termostaadid on ka programmeeritavad, mis võimaldab kasutajal määrata erinevaid eelistatud temperatuure erinevatel kellaaegadel või nädalapäevadel.
Mehaanilised termostaadid
Mehaaniline termostaat kasutab õhutemperatuuri mõõtmiseks füüsilisi vahendeid ja aktiveerib lüliti, mis lülitab kütte- või jahutussüsteemi sisse ja lülitab selle välja. Mehaanilistes termostaatides saab kasutada mitut tüüpi anduritehnoloogiat, näiteks bimetallribad, vahagraanulid, gaasiga täidetud pirnid või õhuga täidetud torud. Kõik seda tüüpi andurid reageerivad temperatuurimuutustele, näiteks paisuvad või tõmbuvad kokku, ja käivitavad õige lüliti temperatuuri tõstmiseks või langetamiseks. Elavhõbedaga täidetud pirne kasutati kunagi tavaliselt termostaatides, kuid selle kasutamine on elavhõbeda ohtude tõttu paljudes kohtades lõpetatud või keelatud.
Kõige tavalisem neist tehnoloogiatest kodutermostaatides on bimetallriba. See tehnoloogia kasutab kahte õhukest riba erinevatest metallidest – nagu vask ja raud, vask ja teras ning messing ja teras –, mis on omavahel ühendatud ja rullitud rulliks. Temperatuuri muutudes erinevad metallid paisuvad või tõmbuvad kokku erineva kiirusega, põhjustades riba paindumist. Kui riba paindub piisavalt, et puudutada elektrilist kontakti ja lõpetada elektriahela, lülitab see sisse kütte- või jahutussüsteemi. Kui temperatuur muutub piisavalt, et riba lahti painutada, kaob kontakt ja süsteem lülitub välja.
Digitaalsed termostaadid
Paljudes kodudes on nüüd digitaalsed termostaadid, mis kasutavad temperatuurimuutuste jälgimiseks füüsiliste vahendite asemel elektroonilisi andureid. Elektrooniliste andurite poolt loetud temperatuuride põhjal lülitavad need seadmed jahutus- või küttesüsteemid vastavalt vajadusele sisse või välja. Digitaalne termostaat vajab tavaliselt toiteallikaks ühte või mitut patareid. Nupud ja lülitid võimaldavad kasutajal seadistusi juhtida ning ekraanil kuvatakse nii seaded kui ka praegune temperatuur.
Termostaadi seadistamine
Mehaanilise termostaadi seadistamiseks peab kasutaja tavaliselt ketast keerama või hooba liigutama. Ühel tavalisel mehaanilisel termostaadil on valikuketas, millele on trükitud erinevad temperatuurivahemikud, ja kasutaja lihtsalt keerab nuppu, kuni väike nool või joon on eelistatud temperatuuril. Teine tüüp on ristkülikukujuline ja sellel on kaks hooba, mis võimaldavad kasutajal määrata minimaalse temperatuuri ja maksimaalse temperatuuri. Nendel termostaatidel on sageli ka lülitid, mis võimaldavad kasutajal sisse või välja lülitada kütte- või jahutussüsteemi, samuti ventilatsiooniventilaatoreid, mis võivad olla süsteemi osa.
Digitaalsete termostaatide seadistamisel vaatavad kasutajad enamasti lihtsalt kuvariekraane ja vajutavad soovitud seadistuste sisestamiseks nuppe. Mõnel uuemal mudelil on eraldi nuppude ja kuvarite asemel puuteekraanid. Programmeeritava mudeli puhul saab kasutaja valida teatud kellaaegadeks erineva seadistuse, näiteks siis, kui kodu elanikud magavad, kui nad esimest korda ärkavad või kui nad on tööl või koolis ära. Programmeeritavad seadistused ei muuda kodu mitte ainult mugavamaks, vaid võivad ka energiat säästa, hoides kütte- või jahutussüsteemi asjatult sisse või välja lülitumast, näiteks siis, kui kedagi kodus pole. Olenevalt mudelist võivad need programmeeritud ajad olla siis, kui seade hakkab temperatuuri reguleerima, või seade võib hakata tööle varem, nii et soovitud temperatuur saavutatakse programmeeritud ajal.
Ideaalsed koduseaded
Enamik inimesi seab oma termostaadid kõige mugavamatele temperatuuridele või vahemikele. Mõned inimesed eelistavad aga energiat säästa ja raha säästa, muutes oma seadeid mõne kraadi võrra. Paljud inimesed peavad kõige mugavamaks ruumitemperatuuriks umbes 70° Fahrenheiti (21.1° Celsiuse järgi) kuni 72° Fahrenheiti (22.2° Celsiuse järgi). Enamik inimesi ei märka erinevust näiteks 72° Fahrenheiti (22.2° Celsiuse järgi) ja 74° Fahrenheiti (23.3° Celsiuse järgi) vahel, nii et termostaadi seadistamine kliimaseadme sisselülitamiseks veidi kõrgemal temperatuuril võib säästa energiat ja raha. mõjutamata oluliselt kodu mugavustaset.
Mõned eksperdid soovitavad seadistada kodu termostaadi nii, et küte lülitub sisse temperatuuril 67° Fahrenheiti (19.4° Celsiuse järgi) ja jahutussüsteem lülitub sisse temperatuuril 77° Fahrenheiti (25.6° Celsiuse järgi). Neid sätteid saab kohandada erinevatel aastaaegadel, osaliselt seetõttu, et inimesed kannavad üldiselt rohkem riideid külmematel kuudel ja vähem riideid soojematel kuudel, olenemata sellest, kas need on sees või väljas. Inimestel on sageli mugavam magada madalamatel temperatuuridel, nii et programmeeritavad termostaadid saab seadistada nii, et temperatuur langeks tavaliste unetundide ajal umbes 62° Fahrenheiti (16.7° Celsiuse järgi).