Mitmed asjad võivad põhjustada ketta pundumist. Põhjuse mõistmine võib mõnikord olla raviplaani oluline osa, sest patsient peaks võtma meetmeid haiguse kordumise või täiendava koormuse vähendamiseks. Kõhu- ja lülivaheketaste võimalike põhjuste teadmine võib samuti aidata inimestel vältida tegevusi, mis võivad ohustada nende selgroo tervist.
Mõisteid “pundunud ketas” ja “ketasherniad” kasutatakse sageli vaheldumisi. Mõlemal juhul iseloomustab haigusseisundit probleem käsnjas ketastega, mis toimivad selgroolülide vahel amortisaatoritena. Tavaliselt on kettad lülisambaga joondatud, kuid mõnikord surub ketastes olev tarretises olev vedelik seestpoolt vastu välisseinu, põhjustades ketta kahe selgroolüli vahelt välja paiskumise. Selle seisundiga kaasneb mõnikord märkimisväärne valu, kuna ketas võib hakata suruma selgroo närvidele. Herniate korral ketta välimine kest tegelikult lõheneb, põhjustades sees oleva vedeliku lekke.
Vanus on üks peamisi põhjuseid, miks kettad punnivad. Inimeste vananedes kaotavad nende kuded elastsuse ja see kaotus võib põhjustada ketta tugeva välisümbrise nõrgenemist, võimaldades sees oleval vedelikul paisuda. Vanusega seotud pundunud kettad võivad kaasneda ka degeneratiivsete seisunditega, nagu osteoporoos, mis nõrgendavad selgroogu, muutes selle selle seisundi tekkeks vastuvõtlikumaks.
Mõnede uuringute kohaselt võib ketta punnis tekkeriski suurendada suitsetamine ja ka pikemad inimesed näivad olevat probleemile vastuvõtlikumad. Kaal on samuti tegur, kuna suurema kaaluga inimesed avaldavad loomulikult oma kettale rohkem survet. Ka rasket tööd tegevatel inimestel on see haigus tõenäolisem, eriti kui nad tõstavad või painutavad palju raskusi.
Pingutus võib põhjustada rõngasrebenemise, mis rebeneb ketta väliskihi ja põhjustab selle punni. Lülisamba trauma ja degeneratiivsed haigused võivad põhjustada ka ketta punnitamist. Kuid paljudel inimestel on see probleem ja nad ei ole sellest varajases staadiumis üldse teadlikud, kuni kühm ulatub piisavalt välja, et hakata närvidele survet avaldama. Sellest seisundist tulenevat valu võib pidada ka üldisest seljaaju pingest tingitud valuks, mis on üks põhjus, miks püsiva seljavalu korral on hea mõte pöörduda arsti poole.