Füüsilise masina teisendamiseks virtuaalseks masinaks on mitu võimalust. Kõik need hõlmavad tarkvara hankimist, mis käitab ja hooldab hostsüsteemi virtuaalmasinat. Enamikul juhtudel tuleb luua ka praeguse arvuti operatsioonisüsteemi ja programmide täielik koopia. Uus virtuaalmasina tarkvara on installitud ja käivitatud. Algse operatsioonisüsteemi kettakujutis monteeritakse virtuaalmasinasse ja arvuti on ette valmistatud käivitama algset operatsioonisüsteemi virtuaalrežiimis.
Saadaval on palju tarkvarapakette, mis aitavad muuta füüsilise masina virtuaalseks masinaks. Mõnda neist on väga lihtne kasutada ja need võivad muuta protsessi lihtsateks klõpsamisteks. Teised versioonid pakuvad rohkem juhtimist ja valikuid ning võivad aidata installimise ajal uue virtuaalmasina jaoks reegleid kehtestada. Need on saadaval nii tasuta kui ka jaemüügiks. Esimese sammuna tuleb valida kasutaja jaoks vajalike funktsioonide ja tehnilise tasemega tarkvara.
Järgmine samm ei ole alati sama ja sõltub kasutatavast tarkvarast. Teatud programmide jaoks on vaja luua operatsioonisüsteemi ja muude programmide kettakujutis, et virtuaalmasin saaks neid kohe kasutada, ilma et oleks vaja neid algsetelt ketastelt uuesti installida. Mõned virtualiseerimistarkvarad teostavad seda protsessi spetsiaalsete partitsioonifunktsioonide kaudu ja teised ei vaja üldse midagi teisaldamist. Kuigi see samm pole tingimata vajalik, on see siiski soovitatav.
Kui arvutiprogrammid ja operatsioonisüsteem on virtualiseeritud keskkonna alla installimiseks valmis, on aeg virtualiseerimistarkvara installida ja kasutada. Tarkvara ei pea töötama samas arvutis, kust operatsioonisüsteem pildistati; selle asemel saab seda käivitada mõnes teises arvutis, pakkudes tarkvara emulatsiooni operatsioonisüsteemi käitamiseks teises füüsilises masinas. Igal programmil on erinev installiprotsess, olenevalt virtualiseeritud arvuti lõplikust kasutusotstarbest.
Viimane samm on kas uuesti installida kujutisega kettad, millel on operatsioonisüsteem, või installida see uuesti originaalketastelt. See samm lõpetab füüsilise masina virtuaalsesse masinasse teisaldamise põhiprotsessi. Selle seadistuse korral saab terve arvuti teise arvutisse üle kanda, et see töötaks täpselt nii, nagu see oli. Seda saab kasutada varukoopiate tegemiseks, diagnostika käivitamiseks või teatud juhtudel paralleelsete süsteemide paralleelseks töötamiseks.
On olemas spetsiaalne virtuaalse tarkvara looja, mis ei nõua arvutisse installimist ja võib töötada arvuti töötamise ajal. See võib luua virtuaalse personaalarvuti (PC), ilma et oleks vaja paljusid tavalisi virtualiseerimisetappe. See nõuab rohkem süsteemiressursse, kuid pakub peaaegu täielikult automatiseeritud virtualiseerimisprotsessi.
Üks põhjus füüsilise masina virtuaalseks masinaks teisendamiseks võib olla mitme üksiku veebiserveri käivitamine ühest arvutist virtuaalserverite kaudu. See võib nõuda täiendavaid samme koormuse jagamise ja riistvaraportidele juurdepääsu seadistamiseks. Selle stsenaariumi puhul on oluline mõista, et virtuaalsetel masinatel ei ole alati otsest riistvarajuurdepääsu ja selle asemel võivad nad läbida riistvara virtuaalseid versioone, mis võivad mõjutada jõudlust ja nõuda täpsemaid võrguteadmisi ja riistvara.