Stop action filme või stop motion filme võib õigustatult nimetada üheks esimeseks eriefektitehnikaks, mida filmitegijad kasutavad. Ameerikas on selle filmitegemise vormi üks teerajajaid Willis O’Brien, kes kasutas seda tehnikat esmakordselt 1925. aasta filmis “Kadunud maailm”, et äratada rõõmustava publiku jaoks dinosaurused ellu. Hiljem juhtis ta 1933. aastal filmi King Kong, kasutades märulifilmide peatamise protsessi, et animeerida tohutut ahvi, kes New Yorgis kaost teeb.
Stop motion filmid toimivad pildistades liikuva kaameraga, üks kaader korraga. Varasemate filmide iga kaamera veeres umbes 24 kaadrit sekundis. Nii et stoppmärulifilmid võtaksid kaadreid mittereaalsest objektist, näiteks dinosaurusest või võimsast Kongist, ja teeksid iga kaadri vahel väikseid liigutusi. Filmi taasesitamisel tekkis illusioon, et elutu objekt tegelikult liigub ja suhtleb teiste tegelastega.
Stop motion filmide tegemise protsessid olid üldiselt töömahukad, kuna realistliku liikumistunde säilitamiseks olid elutute tegelaste liikumised kaadrite vahel äärmiselt väikesed. Tavaliselt kasutati selliseid eriefekte filmi ajal lühikest aega, ülejäänud filmi moodustasid tavalise filmimise abil ekraanil olevad näitlejad. Seejärel ühendatakse kogu filmi tegemiseks stoppliikumise jadad.
Tõenäoliselt oli 20. sajandi tuntuim märulifilmide tegija Ray Harryhausen, kes arendas seda tüüpi filmitegemist edasi sellistes filmides nagu Sinbadi seitse reisi ja Jason ja argonaudid. Harryhausen töötas välja jagatud ekraaniga protsessi, mida nimetatakse dünaamiliseks, võimaldades stop motion tegelaskujudel olla ekraanil samal ajal, kui näitlejaid näidatakse. See andis stop-märulifilmide stiilile rohkem realistlikkust.
Need varajase peatuse märulifilmid näevad aga tänapäeva filmivaatajale sageli üsna võltsid ja rumalad välja. Stop motion tegelaste või koletiste liigutused tunduvad tõmblevad ja puudulikud. Sageli ei olnud koletiste ja inimeste vahelised ruumilised suhted täpselt määratletud ja koletistel puudus suuruse erinevus, mis oleks muutnud nad tõeliselt hirmutavaks. Paljud filmitegijad ja filmifännid tunnevad aga suurt kiindumust nende varajase peatuse märulifilmide vastu, mis on inspireerinud 20. sajandi lõpu ja tänapäeva eriefektide geeniusi.
George Lucas muutis stoppliikumise vormi veidi tehnikaks, mida ta nimetas “liikumiseks”. Mudelit liigutatakse klikkide ajal, kuid tulemused on hägused, mistõttu jääb liikumisest realistlikum mulje. Seda prooviti esmakordselt 1981. aasta filmis Dragonslayer. Arvutianimatsioon aga ületas peagi filmid Stop motion ja go motion. Peamiselt arvutianimatsiooni kasutanud 1993. aasta filmi Jurassic Park ilmumine julgustas režissööre asuma arvutigraafika abil eriefekte looma ning need tehnikad paranesid aja jooksul. Üks pilk Sõrmuste isanda sarjale, eriti Gollumi animatsioonile, väljendab arvutigraafika tohutut paranemist ja selle realistlikkust.
Stopp-märulifilmid olid peamiselt taandunud savidesse, kus neil oli siiski teatav populaarsus. Savimudelite kasutamine mitte ainult modellide liigutuste, vaid ka näoilmete hoolikas käsitlemine oli väga populaarse Wallace’i ja Gromiti seeria välja töötanud Nick Parksi fantastilise töö varane eelkäija. Paljude filmide arvutianimatsiooniga, eriti Pixari ja selle jäljendajate poolt, oli üllatav näha, et 2006. aastal autasustati akadeemia auhindade jagamisel Parksi Wallace’i ja Gromitit ning Libajänese needust arvutianimatsioonifilmide arvukate pakkumiste asemel. Selge on see, et stoppmärulitehnikate armastajad jäävad.
Tuntud režissöör Tim Burton on stop motion filmide tehnikat kasutanud kahes üsna populaarses filmis, The Nightmare before Christmas ja Corpse Bride. Selline töö ja Parksi töö jätkab stopp-märulifilmide tehnikate arendamist, nii et liigutused on nüüd üsna sujuvad ja sujuvad. Need tükid on liigutav austusavaldus varajase peatamise märulifilmide pioneeridele ja trotsivad arvutigraafika animatsiooni. Need on liikuv ajalugu ja neid peaksid vaatama kõik filmifännid.