Paljude sarnaste sümptomite korral võib olla raske teha vahet algaval gripil ja kopsupõletikul. Isegi hoolika uurimise korral võivad kopsupõletiku varajased nähud olla eristamatud gripist või külmetusest. Asja teeb keerulisemaks asjaolu, et kopsupõletik võib areneda halva gripi tüsistusena, kuigi see on suhteliselt haruldane. Kopsupõletiku hoiatusmärkide tundmine võib aidata eristada olulisi erinevusi gripi ja kopsupõletiku vahel.
Gripp ja kopsupõletik võivad mõlemad olla põhjustatud viirusinfektsioonist, kuigi kopsupõletikku võib põhjustada ka bakteriaalne, seen- või parasiitinfektsioon. Kopsupõletik on aga kopsupõletik ja see on peaaegu alati seotud köha, õhupuuduse ja igasuguste aeglaselt süvenevate sümptomitega. Gripp on tavaliselt seotud viirusinfektsiooniga ninas või kurgus ja taandub tavaliselt umbes nädalaga ilma arstiabita.
Hingamisteede sümptomite tõsidus võib olla gripi ja kopsupõletiku eristamisel otsustava tähtsusega. Gripihaigetel võib olla kuiv või produktiivne köha, kuid köha on üldiselt kerge. Kopsupõletiku korral on köha püsiv ja sageli kaasneb valu kopsudes. Üks olulisemaid võtmeid nende haiguste erinevuste selgitamiseks on see, kas inimesel on üha rohkem hingamisraskusi, mis näitab, et kopsupõletik on tõenäolisem diagnoos. Kõik vereringe kaotuse märgid, nagu küünte sinine varjund, tuleb viivitamatult ravida.
Gripi ja kopsupõletiku eristamisel võib palavik olla eksitav sümptom. Paljudel grippi põdevatel inimestel tekib kõrge palavik, mis võib kesta mitu päeva, kuid see sümptom võib kannatada ka neil, kellel on bakteriaalne kopsupõletik. Viiruslikku kopsupõletikku aga seostatakse püsiva madala palavikuga.
Enamik gripitüüpe, kuigi mitte kõik, lahenevad koduse hooldusega, mis koosneb puhkusest, vedelikest ja toitumisest. Inimesed võivad valida ka hooajalise gripivaktsiini, mis võib kaitsta teatud viirusnakkuste vormide eest. Gripp võib muutuda üsna tõsiseks ja isegi eluohtlikuks, olenevalt viiruse tüvest. Kui haigus ei ole seitsme päevaga oluliselt paranenud, soovitavad mõned eksperdid pöörduda arsti poole. Paljudes piirkondades on nüüd saadaval mõned viirusevastased ravimid, mis võivad teatud tüüpi grippi edukalt ravida.
Kopsupõletik võib olla väga tõsine ja mõnel juhul isegi surmav. Bakteriaalset kopsupõletikku saab sageli ravida ja ravida antibiootikumidega, kuid viirusliku kopsupõletiku puhul pole meditsiinilist ravi. Inimesed, kellel arvatakse põdevat viiruslikku kopsupõletikku, võetakse mõnikord haiglasse hoolikaks jälgimiseks, kuna hingamis- ja hapnikurikka vere ringlemise vähenemine võib elundeid ohustada. Kui inimesel on kahtlus, et tal on kopsupõletik, tuleb esimesel võimalusel pöörduda arsti poole.