Sulapliiatsid on olnud kasutusel sadu aastaid. Kaks sajandit tagasi teadis iga koolilaps seda lihtsat tööriista valmistada ja kasutada; nüüd on nii haritud vaid vähesed taasnäitlejad, rollimängijad ja romantilise kalduvusega inimesed. Kuigi see on salapärane, on see üsna lihtne.
Kirjasulgede valmistamiseks kasutatakse tavaliselt hane- või kalkunisulge. Kanal või muudel väikestel lindudel on liiga väikesed sulepead ja liiga õhuke varre. Hanesulge saate osta käsitööpoodidest või veebist. Ostke kümmekond või rohkem, sest rikute mõned neist ära, kui õpite neid kasutama. Poes olles valige need, mille varre on kõige laiem, kuna nendes on suurem tintivaru. Lükake tagasi need, mille varred on purustatud või painutatud; te ei saa neid kasutada.
Kui olete suled koju toonud, on teie esimene samm need “karastamiseks” või kuumtöötlemiseks, nii et sulgede vars muutub kõvemaks ja seda on raskem purustada. Pane liivapurk oma ahju 350-375 kraadi juurde ja jäta nii kauaks, kuni liiv on läbini kuum. Seejärel võtke purk ahjust välja ja torgake kõik sulepead, suunaga alla, liiva sisse nii kaugele kui võimalik. Jätke need sinna, kuni liiv jahtub. Nüüd on sulgede otsad kõvastunud ja valmis lõikamiseks.
Võib kasutada teravat lõikamisnuga või eksakto-nuga, kuid loomulikult sobiks ‘kirjutusnuga’, kui sul see on (ja nüüd tead, kust see nimi tuli). Lõika sulepea ots mööda diagonaali ära. Võib-olla soovite teha mõned täiendavad lõiked, üks pikk, kuid väga madal ja teine, mis on tipule lähemal, lühem ja veidi sügavam. Nüüd on teil näpunäide, mis jõuab ümara punktini. Lõigake teravik noaga pooleks ja lõigake otsa mõlemale küljele küünetükid, et teravust liialdada. See näeb välja nagu täitesulepea ots – teie sulg on kasutamiseks valmis.
Hoidke oma nuga siiski käepärast; pead uuesti teritama iga kahe-kolme lehekülje järel. Kui see tundub teile liiga töömahukas, võite osta valmis sulepead, mille otstes on metallist sulepead, mis ei vaja kunagi teritamist; need on siiski vähem autentsed ja anakronistlikud, kui olete taasnäitleja.
Vaja läheb tumedat ja õhukest tinti. Saate osta spetsiaalselt “kastmispliiatsi” jaoks mõeldud tinti, mis töötab ideaalselt. Võite proovida kunstitinti, mis võib olenevalt tootjast olla liiga paks – paks tint kerkib otsale ja tekitab paberile plekid, mis võivad olla väga masendavad. Või saate teha oma tinti, kasutades Hiina tindipulka ja lihvkivi, mida kasutatakse idamaise pintsliga maalimises (sumi-e) ja kalligraafias. Viimase eeliseks on see, et võid lihvida tinti nii heledaks või tumedaks kui soovid ning ühest tindipulgast võib vastu pidada terve elu.
Kuna olete oma pliiatsi ja võib-olla isegi tindi käsitsi valmistanud, võib teil tekkida kiusatus kasutada seda mõne nüüd saadaval oleva kauni käsitsi valmistatud paberi puhul. Seiske sellele impulsile vastu; käsitsi valmistatud paber on pliiatsiga kasutamiseks liiga kare ja poorne. Üks pliiatsi puudutus paberil ja kogu tint imetakse välja koledaks laiguks. Soovite kasutada paberit, mis on väga sile, peaaegu läikiv ja jäiga viimistlusega. Pliiats libiseb üle sileda pinna, jättes endast maha ilusa tindijälje. Proovige värvilisi tinti; violetne või Burgundia võib luua üsna dramaatilise hõngu. Kunstpärgament võib olla hea, kuid peate oma puudutust jälgima; kuna see on kergelt kare, võib ots väikesesse pilusse kinni jääda ja sealt välja klõpsata, jättes endast maha tindipritsi. Odav kooliköitjapaber on tegelikult üsna ideaalne pliiatsiga kirjutamiseks, kuigi võite märgata, et joonitud jooned võtavad sellest palju romantikat ära.
Nüüd olete valmis kirjutama suurt Ameerika romaani või vähemalt muutma päevikupidamise eriliseks sündmuseks.