Kolledž võib olla tohutuks rahaliseks koormaks peredele või üksikisikutele, kes püüavad endale lubada kõrgkoolis osalemise kõrgeid kulusid. Ameerika Ühendriikides on nii föderaalsel kui ka osariigi tasandil mitmeid rahalise abi programme, mis pakuvad õpilasele abi, et aidata katta kohalviibimise kulusid. Üliõpilase rahalise abi staatuse kontrollimiseks peab ta esmalt täitma föderaalse üliõpilasabi tasuta taotluse (FAFSA) ja esitama kõik nõutavad paberid koolile, kus ta kavatseb õppida. Kui FAFSA on menetletud, saab õpilane oma rahalise abi staatust kontrollida veebis, telefoni teel või isiklikult selle kooli rahalise abi büroos, kus ta on vormidele märkinud, et registreerub.
Ameerika Ühendriikides määratakse kogu föderaalselt ja enamiku osariikide rahastatav rahaline abi FAFSA lõpuleviimise alusel. FAFSA määrab nn oodatava perekonna panuse (EFC). EFC on see, mida tudeng või üliõpilase perekond, kui teda peetakse ülalpeetavaks üliõpilaseks, peaks suutma panustada kõrgkoolis õppimise kulude katmisse. Kui EFC on arvutatud, saavad koolid kokku panna õpilasele rahalise abi paketi, mis võib sisaldada õppe- või vanemalaenu, stipendiume või töö-õppeprogrammis osalemist.
FAFSA täitmine võib toimuda veebis või taotledes taotluse paberkoopiat. Kui FAFSA on kätte saadud, töödeldakse seda üsna kiiresti – tavaliselt nädala jooksul. Üliõpilane võib kontrollida oma rahalise abi staatust, kuna see kehtib EFC-le, kui FAFSA on FAFSA veebisaidi kaudu veebis töödeldud.
Üksikud koolid võivad pärast FAFSA tulemuste saamist nõuda õpilase rahalise abi pakkimiseks täiendavaid tõendavaid dokumente. Täiendavad dokumendid võivad muu hulgas sisaldada õpilase ja/või vanema tuludeklaratsiooni koopiaid, elukohatõendit ja iseseisvat õpilase töölehte. Pärast kõigi vajalike dokumentide esitamist menetleb kool õpilase abipakki.
Õpilane saab tavaliselt oma rahalise abi staatust Internetis kontrollida, kui see on menetletud, kuigi koolisisesed protseduurid võivad erineda. Õpilane peaks saama lihtsalt oma koolikontole sisse logida ja leida veebisaidilt rahalise abi jaotise. Sealt saab õpilane sisestada oma kooli- või sotsiaalkindlustusnumbri ja vaadata oma rahalise abi staatust. Kui kool ei paku veebipõhist võimalust, peaks telefonikõne või kooli rahalise abi büroo külastamine võimaldama õpilase rahalise abi staatuse kindlaks teha.