Personalitöötaja sertifikaadi saavad kandidaadid, kes ühendavad valdkonna funktsionaalseks pädevuseks vajalike teadmiste valdamise tegeliku töökogemusega personalivaldkonnas. Teadmiste meisterlikkust tõendab personalijuhtimise ühingu (SHRM) tütarettevõte Human Resources Certification Institute (HRCI) läbiviidud range eksam. kandidaatide kogemusi kinnitavad nende tööandjad. See sertifikaat on üks neljast, mille HRCI annab Ameerika Ühendriikide personalispetsialistidele või ülemaailmsete tööandjate USA ettevõtetes.
Mingil hetkel oma personalikarjääri alguses mõistavad spetsialistid üldiselt, et inimressursside sertifikaadi väljateenimine suurendab nende usaldusväärsust ja tuvastab nad potentsiaalse juhina nii nende tööandjate kui ka elukutse jaoks. Sertifikaadi teenimine pole siiski lihtne.
Personalitunnistuse professionaali teenimise kogemuse nõue on lihtne: kandidaadil peab olema vähemalt kaheaastane töökogemus personalijuhtimise või -halduse vallas. Selle funktsiooni täitmisel peaks kandidaat tegelema eranditult personaliküsimustega, kuigi mitte tingimata personalivaldkonna laiaulatuslike strateegilise planeerimise komponentidega, millega tavaliselt tegeleb ettevõtte juhtkond.
Inimressursside sertifitseerimise professionaali kandidaat peab samuti demonstreerima teadmiste kogumit personali arendamise, strateegilise juhtimise ja riskijuhtimise valdkonnas. Teised nõutavad valdkonnad hõlmavad tööjõu planeerimist ja tööhõivet, töötajate ja töösuhteid ning kogutasusid. HRCI töötab välja 225 ekspertide sõnastatud küsimusest koosneva range neljatunnise uurimise ja haldab seda perioodiliselt sobivates kohtades üleriigiliselt. Eksami raskust tõendab asjaolu, et 35–40% selle sooritajatest kukub läbi.
HRCI müüb ettevalmistusmaterjale ja pakub mõningaid tasuta ressursse inimressursside sertifitseerimise professionaalide kandidaatidele, kuid ei paku näost näkku koolitust ega juhendamist, mis loob suvilatööstuse testide ettevalmistamise ettevõtetes ja kursustel. Paljud kandidaadid registreeruvad nendele kursustele, kuigi paljud sertifitseeritud spetsialistid väidavad, et igapäevatöö ja HRCI-s saadaolevate õppematerjalide läbivaatamine on edukas tulemuse saavutamiseks kõik, mis on vajalik.
Pärast eksami edukat sooritamist saab kandidaat Personal in Human Resources sertifikaadi (PHR®:), kuid peab selle seejärel säilitama. Aja möödudes arenevad õigusaktid, määrused ja parimad tavad ning oma valdkonna pädevuse säilitamiseks peavad spetsialistid hoidma oma valdkonna valdamist ajakohasena. Jätkuva meisterlikkuse kontrollimiseks vajab HRCI iga kolme aasta järel uuesti sertifitseerimist. Et vältida teist korda eksamile istumist, osaleb enamik PHR-i sertifikaadiga inimesi heakskiidetud üritustel – tavaliselt ainepunkte kandvatel kursustel ja seminaridel –, et koguda vajalikke kordussertifitseerimise ainepunkte.