Farmakoloogia doktorikraadi teenimine ühendab programmi sisenemise ja seejärel kõigi selle nõuete täitmise ranged ja konkurentsivõimelised elemendid. Valida on palju farmakoloogiaprogramme ja igaühel võivad olla veidi erinevad vastuvõtustandardid, kuigi paljud koolid võtavad kasutusele sarnased standardid. Iga doktoriõppekava viiakse läbi ka erineval viisil, kuid enamik neist jagab põhielemente. Kõigil akrediteeritud programmidel on tõenäoliselt sarnased õppevaldkonnad, kuigi mõned koolid pakuvad erialasid, mis võimaldavad õpilastel teatud huvidega tegeleda.
Võib olla erinevaid bakalaureuseõppe peamisi erialasid, mida farmakoloogia doktoriõppe programmid võrdselt eelistavad. Enamik neist erialadest on elu- või füüsikateadused. Taotlejad, kes on omandanud bakalaureusekraadi sellistes valdkondades nagu keemia, bioloogia, käitumisteadused või mõnes muus valdkonnas, võivad mõnele programmile hõlpsasti vastu võtta.
Tõenäoliselt ei vaja üliõpilased farmakoloogia doktoriõppesse kandideerimiseks magistrikraadi, kuid paljudele koolidele meeldib näha, et taotlejad on osalenud mingis teadustegevuses. Bakalaureuseõppe üliõpilased võivad selle kogemuse saamiseks töötada koos professoritega teadusassistentidena või mõned inimesed töötavad paar aastat pärast kooli teadusuuringutele suunatud asutustes. Teine võimalus selle kogemuse saamiseks on sõltumatu uuringu tegemine koos professoriga, et uurida teadustööd. See nõue on mõttekas, kuna doktoriõppes on suur rõhk teadusuuringutel.
Teised eeldatavad sisseastumisnõuded on loodusteaduste tugevad hinded – tavaliselt on hindepunktide keskmine 3.0 või parem. Paljud ülikoolid paluvad õpilastel sooritada aine- ja üldised kraadiõppe eksamid (GRE). Taotlejad peavad tavaliselt esitama soovituskirjad ja esitama koolidele väga hästi kirjutatud isiklikke avaldusi, mis võivad käsitleda farmakoloogia doktoriprogrammi õpieesmärke.
Aeg, mis kulub farmakoloogia doktorikraadi teenimiseks pärast üliõpilase vastuvõtmist, on muutuv. Enamik õpilasi vajab selle saavutamiseks vähemalt neli, kui mitte rohkem aastat. Kool jaguneb tavaliselt kaheks kuni kolmeks oluliseks elemendiks.
Õpilased võivad eeldada, et õpivad vähemalt kaks kuni kolm aastat. Mõned kursused on valikained ja teised on põhieriala nõuded. Valikkursused on tavaliselt mõeldud huvide uurimiseks, et lõputöö projekti ideid saaks täpsustada. Paljud koolid ei lase õpilastel lõputöö uurimist alustada enne, kui nad on eksami sooritanud, ja eksami edukas sooritamine võib anda õpilastele ka magistrikraadi.
Teine oluline osa farmakoloogia doktoriõppest on töö. Paljud õpilased on koolis käies uurimistöös või õppetöös. Need on kasulikud, kuna need on tavaliselt tasustatud ametikohad, mis võivad osaliselt või täielikult katta koolikulud.
Kahtlemata on farmakoloogia doktoriõppe üks olulisemaid elemente väitekirja edukas lõpetamine. Üliõpilastele ei anta doktorikraadi ilma selle projekti lõpuleviimiseta, mille õppejõud üle vaatavad ja mida üliõpilane peab avalikult kaitsma. Lõputöö valmimine võtab minimaalselt paar aastat ning selle valmimisel ja õppejõudude poolt heaks kiidetud on üliõpilased oma kraadi omandanud.