Üllataval kombel ei pruugi seos emotsionaalse stressi taseme ja südameinfarkti vahel olla nii ilmne, kui võiks arvata. Kuigi kindlasti on hea mõte vähendada nii füüsilist kui ka emotsionaalset stressitaset, on stsenaarium, mille puhul tekib vahetult pärast emotsionaalset stressi tekitavat sündmust massiivne südameinfarkt, pigem müüt kui tõsiasi. Stress iseenesest ei põhjusta surmavat südamehaigust.
Kui midagi, siis teatud määral füüsiline stress, olgu see siis treening või tööga seotud, võib tegelikult olla kasulik südame-veresoonkonna tervisele. Mida rohkem lihaseid proovitakse või treenitakse, seda tugevamaks see muutub. Mõistlik füüsiline stress tugevdab südamelihaseid ja peaks vähendama infarkti või muude südamehaiguste tõenäosust. Kui aga nõrgenenud või haige süda on liigse füüsilise koormuse tõttu ülekoormatud, võib see jõuda tõrkepunkti. Füüsilist stressi ei peeta aga üldiselt südamelihaste nõrgenemise või olemasoleva südamehaiguse süvenemise põhjuseks.
Emotsionaalset stressi seevastu peetakse sageli koronaarhaiguse potentsiaalseks vallandajaks. Jällegi on otsene seos inimese emotsionaalse stressi taseme ja pärgarterite kalduvuse vahel parimal juhul nõrk. Pigem võivad emotsionaalse stressi tagajärjed põhjustada ohtlikke või tervist ohustavaid elustiilivalikuid, mis omakorda võivad hilisemas elus suurendada südameinfarkti tõenäosust.
Näiteks võib emotsionaalne stress panna inimese otsima lohutust äärmiselt ebatervislikust toitumisest, millega kaasneb suures osas istuv eluviis. Kuigi stress ise ei kahjusta südamekudet otseselt, võivad ebatervisliku toidu ja vähese liikumise kumulatiivsed mõjud põhjustada arterite ummistumist ja kehva kardiovaskulaarset seisundit. Need seisundid soodustavad tõenäolisemalt ohtlike verehüüvete teket või südamelihase enda nõrgenemist ning lõpuks põhjustavad südameprobleeme ja insulte.
Stress võib põhjustada ka mõningaid inimesi, kes tegelevad muude kõrge riskiga käitumisviisidega, nagu näiteks rohke joomine, sigarettide suitsetamine või harjumuspärane hasartmängimine. Koos muutliku või kaitsva isiksusega võib inimene keelduda professionaalse meditsiiniabi otsimisest. See võib tähendada, et südamehaiguste olulised hoiatusmärgid võivad jääda diagnoosimata ja ravimata, mis omakorda võib põhjustada südameinfarkti, kui hävitav elustiil jääb kontrollimata.
Kuigi ei saa kindlalt väita, et füüsiline või emotsionaalne stress aitab otseselt kaasa südameinfarkti tekkele, on üsna kindel, et stressi vallandada võib destruktiivsete elustiilivalikute vältimine on hea viis koronaartõve riski vähendamiseks tulevikus.