Volikiri (POA) on dokument, mis võimaldab ühel isikul tegutseda teise nimel. Volikirjaga antud konkreetsed volitused ja õigused on riigiti erinevad, nagu ka terminoloogia. Ameerika Ühendriikides võib keegi volituse saada ainult kirjalike ja notariaalselt tõestatud dokumentide kaudu. Volikirja andjat nimetatakse volitajaks või käsundiandjaks; isikut, kellel on õigus tegutseda, nimetatakse agendiks või advokaadiks.
Volikiri on mitmel kujul. Kui isik soovib saada volikirja, mis hõlmab ainult konkreetseid asju, võib tal olla erivolikiri. Seda kasutatakse tavaliselt konkreetse äritehingu jaoks, kui printsipaali pole saadaval, näiteks kodu sulgemisel. Seda kasutatakse ka selleks, et volitada registreeritud agent esindama maksumaksjat USA maksuameti ees.
Paljud haiglad nõuavad, et operatsioonil olevad patsiendid saaksid esmalt kellelegi meditsiiniliste otsuste tegemiseks volikirja. Dokument kehtib ainult ajal, mil patsient on teadvuseta või ei saa muul viisil teha pädevaid tervishoiuotsuseid. Finantsplaneerijad ja advokaadid julgustavad kliente sageli ka kinnisvara planeerimise osana vormistama tervishoiu volikirja.
Kui isikul on mingil põhjusel vaja saada volikiri, mis volitab teda tegema mitmesuguseid äritehinguid, peab tal olema üldine volikiri. Seda tüüpi kasutatakse kõige sagedamini siis, kui keegi on pikemat aega eemal. Üldvolikirja saab koostada ka selliselt, et see jõustub alles siis, kui keegi muutub teovõimetuks. Advokaadid kaasavad need sageli kliendile testamendi koostamisel.
USA-s üldise POA alusel antud volitused on väga ulatuslikud. Agendile antakse õigus osta ja müüa igat liiki vara. Ta saab juhtida pangandust, siseneda seifidesse, osta elukindlustust ja isegi esitada maksudeklaratsioone. Enamik ettevõtteid ja valitsusasutusi nõuab siiski oma failide jaoks dokumendi originaalkoopiat, mistõttu on oluline, et teil oleks mitu koopiat.
Kuna seadus nõuab, et volitaja peab olema vaimselt terve, muutub tavaline volikiri käsundiandja teovõimetuks muutumisel kehtetuks. Selle probleemi saab lahendada püsiva klausli lisamisega. Samuti saab isik täpsustada, et volikiri ei kehti enne, kui arst teeb kirjaliku psüühikavõimetuse tuvastamise. Isegi kui kehtivusklausel on olemas, on andjal õigus POA igal ajal tühistada, kui ta on tühistamise tegemiseks vaimselt pädev.
Paljud inimesed saavad volikirjad valmis testamendi tegemise ajal. Advokaadi teenuseid pole aga vaja kasutada. Isikul võib olla võimalik hankida volikirja vorme erinevatest kontoritarvete kauplustest ja Interneti-allikatest. Siiski on oluline, et dokument allkirjastataks notari ees, et vältida selle kohtus edukat vaidlustamist.
Kuigi volikirja saamise vajadusest on lihtne mööda vaadata, on oluline olla valmis ootamatusteks. Määrates kellegi meditsiiniliste ja äriliste otsuste katteks, saab inimene tagada, et tema soovid saavad ellu, kui ta on mingil viisil vigastatud või teovõimetu. See aitab ka sõpru ja perekonda, kes võivad sellisel ajal raskete otsustega silmitsi seista.